Рэгнарсоны предоставили ребятам семейную палатку, освободившуюся из-за того, что напуганное семейство больше не желало ночевать на острове.
Некоторое время сыщики еще обсуждали события прошедшего вечера, не придя однако ни к каким выводам. Наконец, шум прибоя, действующий усыпляюще, заставил их веки сомкнуться, и они погрузились в крепкий сон.
Карл Рэгнарсон оставался на вахте до часу, потом разбудил Боба.
Боб пожелал учителю спокойной ночи и сел у тлеющего костра. Он смотрел на красные угли и слушал шум волн и ветра. Внезапно тишину ночи нарушил жуткий вой!
Глава четырнадцатая
Неожиданное открытие
Боб в ужасе замер у костра.
Вой повторился, громкий и жуткий, похожий на волчий. Боб прошептал в рацию:
— Джуп! Пит! Просыпайтесь!
И снова волчий вой.
Боб вскочил, бросил поленьев в костер и, холодея от страха, стал вглядываться в темноту, откуда, как ему казалось, доносились страшные звуки.
Из палатки вышла фигура, закутанная в одеяло.
— Что случилось, черт возьми? — это был Пит, дрожащий спросонья от холода.
— Не… не знаю, — только и смог промолвить Боб.
Костер разгорался все ярче.
Тут же появился Карл Рэгнарсон в куртке чамашей и с ружьем в руке. Он озирался по сторонам.
— Вот такой же волчий вой мы слышали и в прошлые две ночи! Вы можете определить, откуда он доносится?
Как будто услышав эти слова, неизвестное существо снова завыло, заглушая шум ветра и прибоя. Волосы вставали дыбом от этих душераздирающих звуков. Стоящие у костра одновременно повернулись в ту сторону, где на западном берегу острова темнела громада утеса.
— Где-то там! — махнул рукой Боб. Он подкинул еще дров в огонь, и языки пламени заметались выше и веселее. — Всегда оттуда.
— Там, где мы видели привидение, — мрачно отметил Пит.
Почти одновременно появились Джупитер и Ингмар Рэгнарсон. Доктор был одет в спортивный костюм и тоже нес в руках ружье.
— Но привидение капитана не может выть по-волчьи, Пит, — сказал Джупитер, подходя к костру. — И вообще, следует заметить, что в Южной Калифорнии, и тем более на этом острове, волков не водится.
Словно возражая, загадочное существо снова завыло.
— Стало быть, это звуковой эффект, — усмехнулся Пит.
— Слышится вроде бы от тех скал, где большой утес, — заметил доктор Рэгнарсон. — Ты по-прежнему уверен, Джупитер, что на острове нет волков? Возможно, один-единственный есть, и он обитает именно тут?
Джупитер покачал головой.
— Нет, здесь волков никогда не водилось.
— Нормальных волков, а если это привидение? — буркнул Пит. — Как и капитан.
