Закончив разговор, он подхватил девушек под руки и, лавируя между намертво ставшими машинами, повел на противоположную сторону проспекта, и дальше – к Неве. Измученные водители с завистью провожали их глазами.
Неторопливо шагая мимо дворцов, доходных домов, церквей и, автоматически отмечая, как классический стиль сменяется эклектикой, а та – модерном, Наталья думала о своем.
Закончить бы поскорее с выставкой и вместе с Володей поехать к папе в Англию на все рождественские праздники.
Они еще ни разу никуда не ездили вместе – поездки в гости к Ксю или просто за город не считаются. А так хочется провести самый семейный праздник с самыми близкими людьми. Пусть не дома, в тихой камерной обстановке, на небольшом эксклюзивном приеме или в «Рице», но непременно в узком кругу, чтобы ощутить благотворную ауру домашнего очага. Это в другие дни, даже в новогоднюю ночь, можно сломя голову броситься в море шумных развлечений, а Рождество – священно, оно требует душевного тепла и уюта. Как бы это устроить? Сможет Володя вырваться с работы в это время хоть на недельку? Обязательно должен! Это очень важно не только для нее, но и для него. Для них обоих.
Мысли были прерваны громкими воплями – на перекрестке столкнулись две машины. Владельцы разбитых автомобилей яростно доказывали друг другу собственную непогрешимость и полную профнепригодность противника.
Наталья взглянула на спутников и на минуту замерла: эти двое каким-то непостижимым образом преобразились. От равнодушия и бесстрастия Корнева не осталось и следа, он увлеченно обсуждал с возбужденной и внезапно похорошевшей Викой петербургские стихи Иосифа Бродского, рядом с домом которого они как раз находились.
Санкт-Петербург.
Набережная Робеспьера.
С Литейного они свернули направо, вдоль Невы.
Здесь было уже совсем иначе – тише, темнее, безлюднее. Слева зловеще поблескивала вороненой сталью Нева, справа высились темные громады полуразрушенных, полупустых построек разных эпох и стилей, лишь вдали светился очередной «дом на набережной». Но не доходя до него они замерли перед ликами Шемякинских сфинксов. А между темными силуэтами этих мифических существ, как в вычурной бронзовой раме на противоположном берегу реки в тусклом свете фонарей проступали контуры Крестов[28] – вполне реального места, ставшего для Анны Ахматовой и тысяч ее сограждан-петербуржцев символом страшных лет.
Сырой и темный двор-колодец, гулкое эхо шагов в длинной неосвещенной арке – какое жуткое место почти в самом центре города, всего в нескольких шагах от освещенной огнями площади Смольного!
