— Меньше поработаешь. Я ищу Апостола.
— Да что ты за хрен мудрый такой? — Девушка уже с интересом посмотрела на Северянина, тряхнула буйной рыжей гривой. — Я тебя не знаю.
— Не знаешь. Но это неважно. Так как насчет поговорить?
— Бухло за твой счет, — неожиданно заявила она. — Овсяной биддл марки «Старатель Дэйв», выдержка не меньше пяти лет. Годится?
— Хорошо. Где его можно купить?
— Внизу в баре. Так я жду.
— Дверь только не закрывай.
Названный Клариссой биддл стоил три с половиной сотни за бутылку — из всех сортов фирменного аваллонского напитка он оказался самым дорогим. Когда Северянин расплачивался с барменом, стоявшие у стойки грабберы окинули его выразительными взглядами, а девицы сразу подобрались поближе к денежному покупателю. Однако Северянин обманул их надежды — он тут же покинул зал. Дверь в номер Клариссы была открыта. Он вошел внутрь и невольно застыл в нерешительности, не зная, как быть — девушка уже скинула с себя одежду и сидела на широкой постели лишь в паре черных чулок и в туфлях на шпильке. В номере вместе с Клариссой был щуплый моложавый человек с испуганными глазами — когда Северянин появился на пороге комнаты, парень сразу отодвинулся от Клариссы и натянул на себя одеяло.
— Давай бокалы, — сказал Северянин, ставя бутылку на стол.
— Хм, не обманул! — Рыжеволосая с интересом посмотрела на Северянина. — Значит, ты не шпик. Легавый ни за что бы не истратил такие бабки на выпивку.
— Профессор Кольцов! — Испуганный парень вдруг просиял. — Это вы, ей-Богу! Я вас узнал. Вы изменились, но я все равно…
— У меня мало времени, — сказал Северянин, игнорируя парня. — Хватит только на то, чтобы выпить по глотку и поговорить.
— Профессор, вы меня не узнали? — Парень, позабыв, зачем пришел в этот номер, поспешно натягивал на себя штаны и фуфайку. — Я Джон Уолдо Сайкс. Из университета Кентукки. Мы встречались с вами. Помните, два года назад в Денвере? Вы были на конференции, а я тогда представлял свой доклад. Боже, как я рад вас видеть!
— В самом деле, — Северянин улыбнулся. — Вас-то какой дьявол сюда принес?
— Я… вобщем, я подумал, что…, - молодой человек смущенно потупил взгляд. — Я тут кое-что нашел, профессор. Потрясающая вещь, должен вам сказать!
— А я, значит, побоку! — Кларисса не спеша набросила на себя халат, скрыв от мужчин свои прелести. — Ну давай, герой, откупоривай бутылку. И обдумай, что хочешь спросить. У меня тоже немного времени. Пустой болтовни не люблю.
