— «Кондор 2» вызывает «Большую Маму»! Как меня слышите? Прием.
— «Кондор 2», это «Большая Мама», слышу вас нормально. Прием.
— «Мама», нахожусь в квадрате 14–30, вижу западнее Пика Вдовы пять человек. Похоже, их накрыло импульсом. Защита сработала.
— Ты уверен, что это чужаки?
— Наших персональных маяков — идентификаторов на них нет. Интересно, как они смогли сюда добраться?… База, там есть живые!
— Ты спятил! Импульс убил бы и не таких хиляков.
— Мои биосканеры показывают, что двое из них живы. Сейчас уточню. Так и есть, «Мама». Трое покойников, двое живых. Какие будут распоряжения?
— Бросай их и возвращайся на базу… Или нет, постой. Черт, ты ставишь меня в трудное положение. Эти сукины дети все-таки живые люди. Не бросать же их на съедение изаркам! Уж коль скоро они непонятно как добрались до нашей «Мамы», будем гостеприимными хозяевами. Надо узнать, как эти парни смогли преодолеть две полосы контроля. А с другой стороны, они получили такую порцию G — излучения, что вряд ли выживут… Каковы условия для посадки?
— Ветер два балла, видимость хорошая.
— Ладно, хрен с ними! «Кондор 2», притащи мне хотя бы одного из них. И будь осторожен — на почве могла остаться остаточная радиация.
— «Большая Мама», понял вас. Начинаю снижение…
* * *
Осознание себя давалось тяжело. Вначале была темнота и боль, потом попытка открыть глаза. И был свет, хлынувший потоком в зрачки. Северянин со стоном закрыл глаза — яркий свет был невыносим. Видимо, стон был услышан, потому что секунду спустя где-то рядом прозвучал голос:
— Очнулся? Ну, вот и славненько.
Северянин вздрогнул. Он уже достаточно пришел в себя для того, чтобы осознавать, что с ним происходит. Во-первых, он жив. Во-вторых, он лежал на чем-то мягком. В — третьих, рядом с ним есть кто-то. Надо попробовать еще раз открыть глаза, чтобы увидеть говорящего.
Он лежал на больничной кровати, укрытый пахнущим лавандой синтетическим одеялом. Помещение, в которое он попал, напоминало обычный больничный бокс с круглыми лампами дневного света под потолком, кучей аппаратуры вокруг кровати и стеллажами из светлого пластика и стекла. Вместе с ним в боксе находилось двое. Северянин повел глазами, пытаясь разглядеть обоих. Один из них, невысокий и худощавый, с бледным лицом и седыми висками возился у столика на колесах, набирая что-то в шприц. Второй, крепкий мужчина средних лет, сидел на стуле и смотрел на Северянина.
— Вот вам и чудо, майор, — сказал человек у столика. Это его голос Северянин услышал, придя в себя. — Вы все еще не верите в чудеса, не так ли?
