– Пошли теперь, Джо, – сказал голос Гарри. – Отсюда он никуда не денется.
– Я тоже так думаю, – согласился Джо. – Завтра утром мы позвоним этому типу и скажем, что требуем двойную плату. Пусть сегодня ночью у него поболит голова.
– На завтра у нас уже кое-что есть, – сказал другой. – Ты что, забыл, что мы взяли заказ в Лонг-Бич?
– Ах да, верно. Ну и ладно – пусть тогда подергается весь завтрашний день. А вечером, глядишь, будет посговорчивее. Вот тут-то мы позвоним и скажем, что отдадим товар, как только заплатит.
– И может, даже втройне, – сказал Гарри, – Он ведь весь так и трясся, чтобы заполучить еще сундук впридачу. Ну, пошли.
Ворота снова открылись. Взревел мотор, и мальчики услышали, как грузовик стал выезжать со склада.
С замирающим от страха и волнения сердцем они уперлись в крышку – безуспешно. Джо и Гарри не сняли с саркофага туго затянутых на нем ремней.
БОБ С ЮПОМ СИЛЬНО ВСТРЕВОЖЕНЫ
В штаб-квартире за пишущей машинкой сидел Боб Андрюс и составлял отчет о результатах расследования. Он умел хорошо печатать, потому что его отец, работавший в Лос-Анджелесе в газете, посылал его в двенадцать лет на курсы машинописи.
У Юпа Джонса лежал на коленях тот странный кот, который встретился им в саду профессора Ярбору. Кот умиротворенно мурлыкал, а Юп гладил его одной рукой. Другой же он мял свою нижнюю губу – признак, что его мыслительный аппарат усиленно работал.
– Как? Уже без пяти десять? – спросил Боб. – А Пита все еще нет. Где же он может быть?
– А что, если он идет по следу в надежде добыть неопровержимое доказательство? – предположил Юп.
– Но он же в десять должен быть дома. Впрочем, я тоже. Мне нужно идти, иначе дома будут беспокоиться.
– Позвони, тебе наверняка разрешат немного задержаться, – сказал Юп. – А тем временем, может, и Пит появится.
Боб направился к телефону. У них был свой аппарат с собственным номером, и они оплачивали телефон за счет своего труда, помогая мистеру Титусу Джонсу приводить в порядок те старые, купленные им вещи, которые еще можно было продать. Если дяде Юпа удавалось их потом реализовать, он отдавал половину выручки мальчикам.
К телефону подошла мама Боба; услышав что сын находится у Юпа, она разрешила ему задержаться на полчаса.
Юп ссадил мурлыкающего кота и посмотрел в перископ. Территория склада частично освещалась уличным фонарем и лампочкой над главными воротами. Кругом было тихо. В маленьком доме на другом конце двора, где жили Юп с дядей и тетей, в гостиной горел свет. Скорее всего, там смотрели телевизор. В совсем маленьком домике позади первого было темно. Там жили Патрик и Кеннет – два сильных жилистых ирландца, работавших на фирме Джонса. Юп с удовольствием расспросил бы Патрика, где он видел Пита в последний раз, но он знал, что Патрик со своим братом уехали в автокино.
