Мальчик смотрел на него с перекошенным от ненависти лицом.
– Ты ничего не знаешь про дедушку Ра-Оркона? – спросил он. – Ты не уносить его отсюда?
– Я не знаю, о чем ты говоришь, – ответил Пит. – Если ты имеешь в виду мумию, то почему называешь ее дедушкой? Ей три тысячи лет. И кроме того она там, внутри, в своем гробу.
Незнакомый мальчик потряс головой.
– Его там нет. Два человека украсть его сегодня вечером, недавно, когда здесь никого не было.
– Ра-Оркона украли! – воскликнул Пит. – Я этому не верю.
– Это правда, – настаивал мальчик. – Хамид из дома Хамидов не врет.
Пит посмотрел в музейный зал. Саркофаг стоял все там же, казалось, к нему никто не прикасался. Но если этот мальчишка, называющий себя Хамидом, говорит правду, если мумия исчезла, тогда все дело принимает совершенно неожиданный оборот…
– Послушай, – сказал он. – Я знаю только, что мумия шептала, когда профессор Ярбору оставался с ней наедине. И мы хотели помочь ему разгадать эту тайну. Может, ты разъяснишь мне, каким образом Ра-Оркон шепчет?
Мальчик глядел изумленно.
– Дедушка Ра-Оркон шептать? – спросил он. – Не понимаю, что это за загадка такая?
– Вот это мы и хотели выяснить, – настойчиво повторил Пит. – Тебе, по-видимому, много чего известно про мумию. Но, может, я знаю что-то такое, чего не знаешь ты. Если ты скажешь мне, почему прятался здесь сегодня утром и что ты вообще хочешь, тогда, возможно, мы вдвоем разгадаем эту загадку.
Пока Пит произносил эту тираду он обдумывал: если Хамид даст ему дополнительные сведения про тайну шепчущей мумии, ему, возможно, удастся решить оба дела – мумии и исчезнувшей кошки, – прежде чем вернутся Юп с Бобом. В конце концов он тоже человек, и ему страсть как хочется хоть разок обскакать Юпа и утереть ему нос.
Темнокожий мальчик медлил. Потом он кивнул.
– Очень хорошо, – сказал он. – Хамид из дома Хамидов дарит тебе свое доверие. Отпусти меня, тогда поговорим.
Пит встал и стряхнул пыль. Хамид сделал то же самое. Потом он обернулся и прокричал что-то непонятное в темноту.
– Я зову свой кошка, – пояснил он. – В ней живет дух Ра-Оркона, и он поможет нам найти мумию.
Они ждали, но кошка так и не появилась.
– Я же тебе сказал, – попенял Пит, – этот кот принадлежит миссис Сэлби и зовут его Сфинкс. Глаза разного цвета, темнорыжая шерсть, две белые передние лапы. Описание полностью совпадает.
– Нет, – возразил Хамид с полкой уверенностью. – Передние лапы черные, не белые. Чержле, как у любимого кота Ра-Оркона. Его мумия была захоронена вместе с Ра-Орконом много веков назад, в потайном месте.
