- Всякое, брат, бывает.
- А где же Туман? - вспомнил Пташка.
- И Туман здесь, - сказал дед. - Где же ему быть?
Он тихо свистнул, и в комнату тотчас вбежал Туман.
- Туман, - сказал ему Пташка, - это ведь я, видишь?
Туман ткнулся носом в колени мальчика и шевельнул хвостом. Он совсем, должно быть, не был удивлен, что встретил здесь Пташку.
Между тем маленький Вова уже вскарабкался на колени к деду, присевшему у стола, и у них шел свой разговор.
- А за степью что? - спрашивал Вова.
- А там другая река, - басил дед.
- А за другой рекой?
- Опять степь.
- А за этой степью?
Дед помедлил.
- Там небо, - сказал он.
- А за небом?
Дед опять замолчал.
- А, не знаешь? - торжествуя, сказал Вова. - А я знаю!
- Ну, скажи!
- Попрыгай на одной ноге, тогда скажу!
- Вон чего выдумал!
- Ну, уж ладно, - согласился Вова. - Там суховей сидит!
- Суховей?
- Ну да, суховей. Он знаешь что делает? Он сюда жаром дует! Степь жжет!
- Теперь уж ему скоро крышка, твоему суховею, - сказал дед.
В дверь постучали, и вошел Севин папа в щегольском, наброшенном на одно плечо новеньком матросском бушлате; сильную грудь его обтягивала белоснежная майка, на обнаженных загорелых руках виднелись синие узоры якорей. От него пахло одеколоном и немного вином.
- Ага, поел! - сказал он, глядя на Пташку. - А раз поел - значит, поправишься!
Он поздоровался со всеми, сел и стал угощать деда папиросами; потом вынул из кармана небольшую газету, развернул ее и сказал, обращаясь к Севе и Пташке:
- Вот пока вы бегаете по степи, мокнете зря да простуживаетесь, настоящие-то пионеры, глядите, что делают! Читали сегодняшний воскресный номер?
Он протянул Севе газету, и тот подвинулся к Пташке, чтобы можно было вместе читать.
Это была газета гидроузла «Народная стройка». Им сразу же бросился в глаза крупный заголовок: «Мужество и находчивость».
- «Вчера, - читал Пташка, - после ливня скопившаяся у насыпи дождевая вода размыла породу и грозила прорваться в котлован…»
Дальше следовал рассказ о том, как дед (он был назван в газете «Сарафанов-старший») «вместе с двумя пионерами, поспешившими ему на помощь», пытался закрыть промоину и как один из пионеров прибежал в диспетчерскую и сообщил об опасности. «Сейчас, - сообщалось дальше, - опасность прорыва воды в котлован полностью устранена».
Заметка заканчивалась словами:
«Товарищу Сарафанову-старшему, бульдозеристам Когтеву и Серпугаеву, а также пионерам (фамилии которых устанавливаются) в специальном приказе начальника строительного района объявлена благодарность».
