Рядом висел плакат:
«Будь осторожен! Ухарство и молодечество к добру не приведут!»
Григорий стал подниматься по железной лесенке на верхнюю площадку.
Пташка покорно следовал за ним. У него было такое чувство, какое бывает у провинившегося ученика, когда его ведут в кабинет директора.
- Прошу покорно, - церемонно сказал Григорий и распахнул дверь.
Стеклянная кабина была насквозь пронизана солнцем. Против двери, у поднятой рамы, стояло обитое кожей железное кресло, рядом на железной переборке виден был щиток с приборами.
Дядя Федя сидел на обыкновенном домашнем стуле, казавшемся странным в этой обстановке. Перед ним на столике лежал лист с крупной печатной надписью: «Схема смазки». Напротив, поблескивая черными живыми глазами, стоял, внимательно глядя на Пташку, человек в комбинезоне.
- Здравствуйте,- еле слышно сказал Пташка и уставился в пол, чувствуя на себе строгие и внимательные взгляды взрослых.
- Здравствуй, - сказал дядя Федя ледяным голосом и встал со стула. - Ты что же это за номера такие выкидываешь?
Пташка молчал.
- Еду по шоссе, гляжу - костер дымит. Слез, подхожу - а он спит себе невинным сном на брезенте и хоть бы ему что! - с удовольствием доложил Григорий.
- Та-ак, - произнес дядя Федя. - Тебе что же, не понравилось с нами?
- Я нечаянно… - сказал Пташка. - У меня кепка на дорогу упала…
Волнуясь, он рассказал все, как было.
- Хорошо, что меня нашли, - сказал он под конец. - Вы, дядя Федя, на меня не сердитесь… Я теперь, в случае чего, буду прямо кулаком по кабине стучать!
- А мы тут с товарищем Полыхаевым думали, что ты с нами и знаться не хочешь! - сказал дядя Федя. И вдруг обхватил Пташку за плечи, привлек его к себе и спросил, усмехаясь: - Так, значит, рад, что нашелся?
- Еще бы! - сказал Пташка, прижимаясь к рукаву его гимнастерки. - А вы что тут делали?
- Да вот втулку на место ставили. Всю ночь возились, только что кончили. Сейчас опробовать будем.
По железному полу застучали шаги. В кабину вошел человек в комбинезоне, в керзовых сапогах и маленькой кепочке, из-под которой виднелись белые, как лен, волосы.
- Товарищ начальник смены, осмотр механизмов закончен! Экскаватор готов к выемке! - сказал он Полыхаеву отчетливо, как военный. Его молодое лицо и чуть прищуренные смышленые глаза светились.
- Хорошо, - сказал Полыхаев. - Включите синхронный двигатель.
- Есть включить синхронный двигатель! - сказал молодой экскаваторщик и вышел. За ним ушел и Григорий.
Послышался ровный и сильный гул.
