Филадельфия, штат Пенсильвания
Пятница, 6 мая
Сьюзен Марки-Пакстон подсчитывала дневную выручку, когда муж позвонил ей третий раз.
– Слушай, ребятня не желает сосисок. Жареного цыпленка им, видите ли, подавай. Может, купишь по пути?
– Ну сколько же еще они пробудут у нас? – деланно проскулила она.
– Это ты вздумала пригласить их, а не я! И потом – разве не ты в прошлом году говорила, что хочешь еще одного ребенка?
– У меня скоро климакс, – сухо парировала она. – А когда у женщины климакс, она что угодно скажет… Ладно, так и быть, заеду, куплю им жареного цыпленка. Ты им только ничего сладкого не давай. Вчера вечером объелись пирожными и не стали ужинать. И вообще я не хочу, чтобы Линдси подумала, будто мы их черт знает чем кормим.
– Когда же они уедут?
– Через два дня, Уильям. Слушай, ты вечно обо всем забываешь. Позвони Гроггу, пусть он приготовит хорошую баранину.
– По прогнозу, все выходные будет дождь.
– Ничего, наденешь шляпу! – весело воскликнула она. – Мечтаю о баранине с вертела, такой, как ты всегда делаешь.
– Не подлизывайся.
– Я не подлизываюсь. И никакого сладкого ребятишкам, понял? Я скоро приеду. Пока, дорогой.
– Пока.
Сьюзен посмотрела на продавщицу. По пять сережек в каждом ухе, проколоты брови, проколотый язык. Семнадцать годков, зовут Шакра. Кому вздумалось назвать свою дочь Шакра?
Когда Сьюзен первый раз беседовала с новенькой, та начала с того, что нагло спросила, какие скидки полагаются служащим. Сьюзен сразу дала бы девчонке от ворот поворот, но Шакра являлась дочерью судьи, который ухаживал за хозяйкой магазина.
– Мне кажется, она ворует. – Сьюзен поделилась сомнениями с подругой-ирландкой.
– Как она может воровать? – возразила подруга. – Мне самой эта девчонка не по душе, но раз Кармела решила ее взять, ничего не поделаешь.
– И все равно я знаю, ворует, поганка. Чует мое сердце.
– Но как, как? – Подруга сняла с вешалки шарф и обмотала седеющую голову.
– Не знаю как, но ворует. Я таких, как она, за сто метров узнаю. – Сьюзен прищурилась и поджала губы.
– Издали узнаешь, да? И где же ты этому научилась, милочка?
– Нигде не научилась, Эллен, нигде. Просто сама такая же была. Даже похуже.
– Хуже, чем Шакра?
– У меня даже кликуха была, только не спрашивай какая.
– Ладно, лови свою воровку. Прямо и начинай с завтрашнего дня. А сейчас – по домам. Погреться, как говорится, у семейного очага. Послезавтра уже пятница. Ну, будь! – Эллен накинула плащ и ушла.
