— Господи Иисусе! — попятилась она, чуть не столкнув Додо.
— Что там?
— Не знаю. Чисто дьявол…
— Брось! — И Додо хотел распахнуть дверь.
— Нет, — прошептала Мальвина, — может, он просто со свету кажется таким черным. Я взгляну еще разок.
— Там-тарам-та-тири-рии, — послышалось изнутри; Оскар слишком был погружен в воображаемое музыкальное сопровождение, чтобы заметить эти испуганные, округлившиеся глаза…
— Кошмар, я уж думала, это не Оскар…
— Оставь, Мальвина, кому ж еще быть в повозке Оскара, — возразил Додо и распахнул дверь.
Распахнуть распахнул, но тоже оторопел; Оскар оказался, правда, не черным, а темно-синим, но зато он был на верху блаженства.
— Додо, Мальвинка, дорогие мои! — широко раскинул он руки. — Входите, входите, вышло гениально…
— Оскар, что с тобой?!
— Как что? Я написал! Блистательно! Радуйтесь, дети мои! Гоп, сперва выпейте чуточку. Мальвинка, не смотри на меня так, я не свихнулся, я просто немножко счастлив. А вот и этот бесценный песик. Иди сюда, Репейка!
Однако Репейка попятился, спрятался за Додо, поджал хвост и заворчал.
— Что такое? Что ты сделал с собакой? — прохрипел Оскар.
— Ничего. Он не узнает тебя…
— Меня?!
— Ну да, тебя. Мальвина, у тебя есть зеркало?
Оскар весьма тупо уставился в зеркало; Мальвина увидела чернильный карандаш, открытый шкафчик, бутылку палинки и затряслась от смеха; даже Додо улыбнулся.
— Смеетесь надо мной? Что ж, смейтесь… — И лицо Оскара стало так печально, так сине-печально, что Мальвина только что не визжала от смеха. Но с укротителем зверей нужно было держать ухо востро.
— … так блистательно удалось… а вы надо мной посмеялись.
— Мы думали, ты нас разыгрываешь… А выпить так и не дашь?
Оскар охнул и от обиды моментально перешел к размягченному радушию.
— Чтобы я — я! — не дал выпить! Мальвинка, позволь я тебя поцелую! — И он запечатлел на ее лбу звучный поцелуй, который наездница со смехом ему и возвратила.
В эту минуту вошел Алайош и тотчас разобрался в ситуации. Он принюхался.
— Какой аромат! Оскар, я разолью, если позволишь. — И он прикрыл за собою дверь. — Нас, кажется, достаточно? Мальвина, тащи сюда таз и мыло, потом Оскар прочитает свое произведение. Если это не секрет…
— От вас у меня нет секретов, но Мальвину оставь в покое. Вот только воды принесите.
Мытье оказало на Оскара весьма благотворное действие. Его лицо и руки сохранили лишь светло-лиловый оттенок, а внутреннее воздействие палинки выдавал только необычный блеск в глазах, который — при минимальном доброжелательстве — вполне можно было отнести за счет творческого вдохновения.
