— Ясно. — Боб вытащил из конверта несколько исписанных листков. — Начнем, — сказал он. — Замок Ужасов стоит на отвесной скале, нависающей над узким ущельем в горах под Голливудом — в Черном каньоне. Первоначально он назывался Замком Террила — его построил киноактер по имени Стивен Террил. Он был голливудской звездой немого кино и играл в основном в фильмах ужасов — про вампиров, оборотней и всякую такую муть. Свое жилище он выстроил по образцу одного из замков с привидениями из своих фильмов. Внутри оно было украшено старинными рыцарскими доспехами, саркофагами египетских мумий и другими устрашающими предметами из декораций к фильмам, в которых Террил снимался раньше.
— Весьма заманчиво и мило, — прокомментировал Юп.
— На твой вкус, может, и так! — Пит был испуган… — И что стало с этим Стивеном Террилом?
— Сейчас дойду, — сказал Боб. Стивен Террил был известен во всем мире как «человек с тысячью лицами». Потом изобрели звуковое кино, и выяснилось, что у Террила писклявый, тонкий голос — он говорил фальцетом, да еще при этом шепелявил.
— Потрясающе, — воскликнул Пит. — Визжащее, как поросенок, чудовище. Наверное, дико смешно.
— Так оно и было. И Стивену Террилу пришлось оставить кинематограф. Он уволил всех слуг и даже отослал от себя своего лучшего друга — менеджера, некоего Джонатана Рекса. Под конец он не отвечал на его письма и не подходил к телефону. Стивен Террил уединился у себя наверху в замке и затосковал. Постепенно все о нем забыли.
В один прекрасный день примерно в сорока километрах к северу от Голливуда обнаружили изуродованную машину. По-видимому, она на большой скорости сошла с шоссе и упала со скалы прямо на берег океана.
— Так, и какое отношение это имеет к Стивену Террилу? — прервал его Пит.
— Полиция установила, что это была его машина, — пояснил Боб. — Труп исчез, но это никого не удивило. Возможно, его смыл прибой.
— Здорово! — Пит задумался. — Ты считаешь, он специально все так устроил, чтобы упасть со скалы?
— Этого никто точно не знает, — ответил Боб. — Но когда полиция прибыла в Черный каньон, чтобы осмотреть замок, ворота оказались широко раскрытыми и вокруг не было видно ни одного человека. При обыске внутри они обнаружили в библиотеке записку, в которой было написано, — Боб порылся в своих записях, — «Живым мир больше не увидит меня, но мой дух никогда не покинет этих стен. Пусть на веки веков тяготеет над замком проклятие». И подпись: «Стивен Террил».
