Элиа вздохнул.
– Не люблю,- признался он,- Ненавижу. Но я кое-что понял.
Ольг с трудом удержался от ядовитого замечания, но все-таки спросил:
– Это что же?
– Люди почему-то не уважают добро или мудрость. Только силу. Ну, не все люди, конечно…но большинство. Каждый, кто сильнее других, кто лучше сражается, тот считает себя выше других. Я не о тебе сейчас говорю. Но ты же видел этих, которые избивали Кларенса… И тех, кто разрушил наш Нарит. Они сильны, но против кого? Против детей и женщин,- Элиа на секунду замолчал, а потом сказал со страстностью, удивившей его самого,- Я хочу быть сильнее их, но не для того, чтобы нападать, а для защиты. Я не хочу, чтобы кто-то убивал моих близких только потому, что он выше ростом и обучен воинскому ремеслу. Я не хочу, чтобы в мире царило право Силы!
Ольг выслушал его с грустной улыбкой.
– У тебя нет близких, Элиа,- сказал он, зная, что эти слова покажутся мальчику жестокими. Но ведь это было правдой, возразил он сам себе.
А еще, сказал Ольг, что бы мы ни делали, нам этого не изменить. А хуже всего, что и я привык уже пользоваться тем малым, что мне доступно. Я умею убивать – и убиваю, только потому, что делаю это лучше других.
Элиа резко дернул за поводья и спрыгнул с коня. Ольг восхитился про себя – даже он со своим ростом и умением не мог сделать это так быстро и красиво.
– Ну и что? – закричал Элиа.- Когда-нибудь они у меня будут! Я – не ты! У меня была хорошая семья, меня любили и оберегали. И я тоже буду любить и оберегать, понял?
Ольг без лишних слов затащил его обратно на Дона.
– Поговорим позже,- рявкнул он. Неприятно было осознавать, что и Элиа бывает прав. Причем – гораздо чаще, чем ему хотелось бы.
* * *
До ночного привала они успели рассориться. Учитывая упрямство Элиа и непреклонность Ольга, сделать это было легко. Ольг ждал, что Элиа как обычно сначала будет обиженно фыркать, а потом разговорится, но мальчик молчал весь день, и даже на привале, разводя костер и вынимая припасы, не сказал ни слова. Элиа явно считал себя абсолютно во всем правым.
– Спокойной ночи, – сказал Ольг, накрываясь плащом. Молчание.
Тан закрыл глаза, но сон не шел. Он рывком скинул плащ и сел. Элиа стоял около Дона, расчесывал ему гриву и что-то напевал. Ольг не знал этой песни, но мотив был тоскливый.
– Ложись спать, завтра рано вставать,- сказал он, стараясь, чтобы это не прозвучало как приказ. Все равно прозвучало. Элиа ничего не ответил, продолжая тихонечко петь. Дон фыркнул: у Ольга создалось впечатление, что конь все понимает и сейчас смеется над ними.
