– Перестань, Элиа,- глухо сказал Ольг и продолжил в наступившей тишине,- Она права.
Он быстро прошел мимо них, оставив гнетущую тишину висеть в воздухе.
* * *
Когда-то давно в замке Нарит, что стоит посреди болот, жил девятилетний мальчик – сын здешнего тана. Он был одинок – его мать давно умерла, а отец проводил время в делах по управлению замком и окрестными землями, принадлежащими ему, и не обращал на сына никакого внимания. Мальчик пытался привлечь его внимание как мог – учился сражаться, как настоящий воин и преуспел в этом настолько, что превосходил своих учителей, знал все, что полагается знать тану – но все усилия были тщетны. Однажды тан Ольг вернулся из долгой поездки и позвал к себе сына и мальчик обрадовался – наконец-то отец оценил его старания, но радость была недолгой. Усадив сына в кресла, тан рассказал, что собирается вторично женится.
Ольг вытер с лица непрошенные слезы. Это была первая осознанная подлость, которую он совершил в своей жизни, и которая мучила его до сих пор, несмотря на прошедшие семь лет. Маленький сын тана сказал, что уйдет из дому, если в замке появится новая хозяйка. Отец не принял его слова всерьез и поехал за своей избранницей, и Ольг сдержал свое слово. Он исчез, и никто в замке не смог его найти. И уж подавно никто не догадывался, что девятилетний мальчик скрывается на болотах за замком, на знаменитых топях Нарита.
В замке так и не появилась новая хозяйка. Мальчик вырос в сурового юношу с каменным сердцем, бравирующего собственным безразличием к боли и страданиям. Тан Ольг ни разу не попрекнул сына тем поступком, но только сам Ольг знал, как тяжело ему вспоминать о том, самом первом в его жизни предательстве. Первом – и единственном.
Он и предположить не мог, что однажды вновь встретит ту женщину, которую любил его отец. И стыд за давно совершенный проступок против собственной совести, тогда такой нужный и оправданный, превратится в вину перед мальчишкой-сиротой, невольным спутником по дороге судеб.
Каждый поступок, учил его отец, имеет причину и следствие. Порой, сделав какое-то действие, мы сталкиваемся с его последствиями годы спустя, и они могут быть неожиданными и пугающими.
– Она неправа,- раздался тихий голос от двери. Элиа стоял, скрестив руки на груди и вожделенно посматривал на оставленную на кровати книжку. Но не бросился к ней дочитывать, чего ожидал тан, а сел рядом с ним, на кровать.- Я не знаю в чем дело, но ты не виноват в смерти своего отца.
