Ольг поневоле все время вспоминал, как шел этими тропами ребенком. Почему-то тогда, много лет назад, ему совсем не было страшно. Он помнил свое восхищение непугаными птичьими стаями, огромными, ничего не боящимися кабанами, трещавшими ветками на островах, тайнами, которые хранили непроглядные дали. Теперь ему казалось, что тем мальчишкой был не он, а кто-то другой.
– Ты бывал здесь раньше,- хрипло сказал Элиа,- Когда?
Ольг, не сбавляя шага, двигался по нетвердой земле. Он даже не обернулся, чтобы ответить на вопрос, заданный Элиа. Это и так мучило его много лет, и он не собирался выкладывать все полузнакомому странноватому парню, что бы там их теперь и не связывало.
Солнце быстро спряталось обратно за облака, и очарование местности тут же пропало, сменившись прежним унынием. Начался хмурый осенний дождь, к которому, казалось, все уже привыкли: и юноша, и мальчик, и огромный вороной конь.
Они устроили привал на островке твердой земли, и развели костер. Ольг, сам на пределе своих возможностей, с тревогой заметил, что Элиа совсем выбился из сил, но упрямо старается этого не показать. Даже Дон, которому дальние переходы должны быть привычными, тяжело дышал и все время недовольно пофыркивал.
– Сколько еще идти?- спросил Элиа, чуть отдышавшись. Он задумчиво смотрел на огонь и пил воду из походной фляги. Фляжка была красивая, искусной работы, и, скорей всего, кого-нибудь из старших.
Ольг устало пожал плечами:
– День или два. Ты как, выдержишь?- внезапно спросил он. Элиа не ответил, но Ольг заметил, что он прикусил губу до крови и согласно кивнул.
Ольг и сам все время боролся с горестным диким воем, рвущимся наружу откуда-то из самых потаенных уголков его сердца. Он не мог позволить себе расклеиться сейчас, когда его знаменитое хладнокровие и безразличие к любой боли нужны больше всего. А еще, он сдерживал эмоции, видя, как мальчик, идущий рядом и потерявший всю семью, молчит и не плачет. Впрочем, Ольг выдержал бы все равно – сказывалась многолетняя привычка.
Ночью небо прояснилось, и на темно-синем фоне появились крупные яркие звезды. Они были похожи на масляные светильники, которые Ольг видел, когда ездил с отцом в столицу. Те светильники зажигали вечером, и они горели до утра, освещая широкие улицы города. Так и звезды светили для всех тех, кто однажды вышел в ночь.
Элиа лежал, заложив руки за голову, и смотрел на небо. Странное душевное оцепенение, полное равнодушие ко всему, начали потихоньку его отпускать, и он с болью вспоминал тех, кого покинул: маму, близнецов, Лин, отца. Веселого песенника Рина. Броситься опрометью назад, в замок? Но что он там увидит – потемневшие от пожара стены; убитых, над которыми кружат падальщики. Смерть. Опустошение. И пирующие на останках замка бандиты, не погнушавшиеся убивать женщин и детей. От этих мыслей Элиа было еще хуже. Он отвернулся от внимательно наблюдающего за ним тана и долго не мог заснуть, уставившись невидящими глазами в одному ему известную точку на небе.
