Лэрион довольно улыбнулся.
Сволочь. Ты просто мерзкая подлая сволочь.
Мама.
Отец.
Озорные затейники Ник и Дэни.
Маленькая, смешная Лин.
Девушка по имени Эллинг, погибшая у меня на руках.
Они все из-за тебя, ты, сволочь…
Меч Лэриона был прижат к его горлу. В его глазах появилось торжествующее выражение, и Элиа с какой-то странной обреченностью подумал, что он так никогда и не научится толком владеть мечом.
– Все-таки, ты умрешь сегодня, – заявил Лэрион, – Жаль, сын Эвана… мне жаль…
А мне нет!
Резкий рывок, рукоять меча, выпавшая было от боли, возвращается в ладонь, а острие не медля ни мгновенья, вонзается в сердце.
– Ну вот и все.
А потом стало больно, очень больно, и Элиа почувствовал, что милосердное забытье накрывает его с головой.
СУДЬБА В РУКАХ
Над Неаром начинался рассвет.
Солнце поднималось высоко над городом, окрашивая в розовый цвет и знаменитый королевский дворец, созданный зодчими из белого мрамора и дома простых горожан и даже чистые еще мостовые.
Было тихо.
Наступал самый момент восхода солнца – когда замолкают на какое-то время щебетавшие всю ночь птицы, и становится так тихо, как только возможно, словно все боятся вспугнуть восходящее светило; такое теплое, такое желанное.
Элиа, кутаясь в свой черный плащ, смотрел на золотой солнечный диск.
Он перевидал множество рассветов: в пути, ночуя в лесу, когда первые лучи солнца с трудом пробиваются сквозь густую листву, в замке Нарит, когда мать засветло вставала сама и будила семью – кого на завтрак, кого на работу; в бою, когда встававшее солнце было словно знаменем, символом его победы.
Элиа любил рассветы.
Но эта заря была особенной. Сегодняшнее солнце возвещало о том, что он, Элиа, сын Эвана, здесь, в королевском дворце посреди Неара, и с этого дня он может считать себя хозяином всего этого: величественного дворца, огромного города, в котором живут тысячи жителей, страны, в которой впервые за много лет воцарится спокойствие. Да что там, хозяином всего этого мира, принадлежавшего лишь ему!
Прихрамывая, Элиа подошел к краю балкона, на котором стоял, наблюдая за восходящим солнцем, и посмотрел вниз.
Крыши домов блестели в утреннем свете, а по узким улочкам уже шли первые проснувшиеся жители.
Ты хотел этого, не так ли?
Получи!
Ты – теперь хозяин всего этого, ты – король, так правь своим королевством. Чего же ты ждешь?
Теплый ветер откинул назад упавшую было на лоб медную прядь, пощекотал ресницы, ласково погладил лицо.
До коронации осталось полдня.
