Когда спустя неделю бродячие музыканты засобирались в дорогу, пока не размыло тракт, Рин попросился с ними. Эван и Ник, заботившиеся о нем, конечно начали спорить, но Рин понимал, что это лишь от того, что он был другом пропавшему теперь Элиа. Обузой он быть не хотел и не умел, и потому решение пришло к нему быстро и безболезненно.
Мелькали один за одним города и страны, только вот видеть он их не мог, и теперь каждое место, в котором они выступали, различалось у него по запаху, по шуму, по событиям, но не по лицам, которые он видел раньше. Так, торговый безразличный Келон запомнился ему по запаху горячих пирогов, которые продавцы разносили прямо на улице, столица пахла маслом для уличных светильников – Рин часто выступал ночью в постоялых дворах, и выходя на улицу, подышать чуток воздухом, принюхивался к странному аромату кипящего масла, а портовые города были совсем особенными – воздух в них был пропитан солоноватым запахом моря, водорослей, рассохшегося дерева и краски, которой мастера красили паруса.
Лишь одно место он помнил не по ощущениям, а зрительно – Нарит. Помнил – и скучал.
Жизнь менестреля ему нравилась. Ему полюбилась бесконечная тряска в повозке, шорох ветра, звуки лютни, ему нравилось сидеть у ночного костра и чувствовать теплое дыхание огня на своем лице. Он любил слушать песни, которые пелись его друзьями, такими же бродячими певцами. Но все же Рин знал, что только его песни пели теперь во всех тех городах и селах, что они проходили, и думал порой о том, что возможно и его несчастливая слепота была даром судьбы – не проклятьем, а всего лишь испытанием.
Об ушедшем тогда, той ночью, Элиа, он старался не думать. Элиа был его другом, но он ушел, и кто знает – не безвозвратно ли… А Рин был из тех, кто не любит вспоминать о прошлом.
И когда он услышал крик, летящий над площадью, где они выступали, ему показалось вначале, что голос этот ему лишь послышался. Лишь в тот момент, когда плачущий в голос Элиа, протиснувшись через толпу, оказался рядом и начал трясти его за плечи, Рин осознал – случилось невозможное чудо, и его друг каким-то немыслимым образом оказался здесь. Живой.
Старая лютня с поцарапанным грифом тихонечко звенела порванной верхней струной – в пыли.
Элиа и Рин болтали взахлеб, словно боялись, что их кто-то прервет, выпаливая новости с такой скоростью, что Ольг не успевал за ходом событий.
Впрочем, кое-что понять он успел.
Отец точно погиб. Последняя надежда, жившая где-то очень глубоко в душе, растаяла как утренний туман.
