Тан сказал тихо:
– Я знаю. Но я хочу, чтобы ты выжил, вернулся и отомстил за нас. Я приказываю тебе уйти немедленно, Ольг.
Ольг склонил голову. Ослушаться приказ отца он не посмел. Были вещи, которые невозможно совершить даже ему. Он молча поклонился и развернулся.
– Постой,- сказал отец, когда он уже достиг дверей своей опочивальни. Подошел к сыну и молча отстегнул великолепный танский меч работы древнего мастера, и протянул сыну. Меч этот переходил из поколения в поколение уже много веков.- Не хочу, чтобы он достался кому-то другому. Его достоин лишь ты. Прощай.
– Ты все-таки неправ,- сказал Ольг еле слышно. Отец услышал его и добавил:
– Я не хочу, чтобы ты умер.
Но Ольг, как и отец, знал: не важно где и когда умирать, важно КАК это произойдет. Смерть в бою, при защите своего дома была достойной для потомка древних королей и воителей.
– Я не хочу этого,- повторил тан и ушел быстрыми размашистыми шагами, оставив Ольга одного. Он не желал, чтобы сын видел его слезы.
Ольг не умел плакать, и даже, бывало, бравировал своим безразличием к боли и жестоким обидам. Сейчас ему хотелось броситься в свою комнату и уткнуться лицом в подушку. Но он не смог.
Теплая одежда, сменная пара обуви, увесистый кошель с золотом и серебром – все поместилось в заплечном мешке. Отцовский меч удобно устроился за спиной рядом с собственным. Колчан, полный стрел, тугой лук, несколько метательных ножей – все оружие не раз испытанное, надежное. Больше и брать-то нечего. Ольгу не было обидно, что остаются любимые мамины картины и драгоценности, книги и карты. Он знал, что это вряд ли поможет ему вернуться для мести.
Он вышел во двор, закрывшись капюшоном от дождя, и направился к южной стене. Там, и он это знал наверняка, был тайный выход из крепости, выводящий на болота. Поэтому-то ходом и не воспользовались – невозможно было вывести испуганных детей и женщин без риска пропасть в страшной трясине. Да и никто не хотел бросать мужей, братьев, отцов.
Ход давно уже никем не открывался. Последний раз на болотах, растянувшихся на несколько дней пешего пути, побывал маленький мальчик девяти лет, сын тана. Он – Ольг. С тех пор все изменилось. Могли измениться и сами топи. Кто знает… В душе Ольг надеялся, что не найдет в темноте тот камень-рычаг и сможет с легкой душой вернуться к отцу.
Всю дорогу до южной стены Ольгу никто не попадался, но возле самой стены он увидел две фигуры при зажженном факеле: силуэт огромного горбоносого коня, и тоненькую мальчишескую тень.
