Повзрослев, молодые парни старались познать таежные просторы, побывать в других местах, где живут люди, посмотреть города, погостить у родственников. И общение было частое. У всех в хозяйствах были лошади, поэтому проблем не было. Выбрали время, оседлали лошадей – и в путь. Сытые выносливые кони покрывали за световой день десятки километров горной тайги, преодолевая перевалы, горные реки и другие препятствия. Таежные тропы в те годы были в прекрасном состоянии.
Это было время, когда вся огромная территория Западной Сибири, особенного ее юга, была довольно плотно заселена. Практически почти все места, где можно было вести домашнее хозяйство, были освоены, и это расселение постепенно продолжалось. Заимки были в один двор, в два-три двора, небольшие поселочки. Существовали сотни тысяч таких деревень и сел. Одним словом – это была густая сеть поселений. Осваивая новые места, старались как можно бережнее сохранять природу, прекрасно понимая, что тайга, растительность, вода – главные спутники благополучия.
В каждом хозяйстве имелись лошади, крупный рогатый скот, овцы, посевная площадь и т. д. Надо сказать, что в основном это были крепкие хозяйства. Крестьяне старались приобретать высокоудойных коров, выносливых лошадей, постоянно занимались селекцией. Покупали, обменивались друг с другом и таким образом выращивали высокопродуктивный скот, выращивали высокие урожаи зерновых. И Сибирь никогда не знала голода. Любой крестьянин на вопрос о том, хватает ли хлеба на год, от уборки до уборки, мог ответить:
– А мы дна у сусека отродясь не видали. Сусеком называли отдельный отсек в амбаре, куда ссыпали убранное с полей зерно. В Сибири никогда не было ни помещиков, ни крепостного права.
Сибирь была крупнейшим поставщиком зерна, мяса, масла, шерсти и другой сельхозпродукции не только на внутренний рынок России, но и на рынки Европы. Только одного сливочного масла Россия продавала в Европу сотни тысяч тонн и за него получала золота почти столько, сколько добывалось в стране. Производством и торговлей сливочным маслом занимался прекрасно организованный «Союз маслодельных артелей Сибири». Всем известно о ежегодных крупнейших ярмарках в России, куда съезжались покупатели из многих стран Европы и Азии. Они знали, что сельхозпродукция русских крестьян – одна из лучших в мире, особенно продукция из Сибири.
Все крестьянские семьи были большие. Пять, семь человек детей – явление обычное. Улучшение крестьянского быта особенно резко пошло вверх в конце XIX начале XX веков. Пожалуй, это были лучшие годы русского крестьянства в Сибири. Низкие стабильные цены позволяли крестьянам легко приобретать сельхозмашины, что значительно повышало производительность труда. В газетах дореволюционного времени можно встретить статьи, в которых говорилось о необыкновенном подъеме сельского хозяйства, промышленности и росте населения, особенно в Сибири. В некоторых статьях сообщалось, что мировая общественность обеспокоена небывалым ростом русского населения в Сибири, что может сказаться на нехватке продуктов питания и сокращения поставок в Европу. Эти панические статьи ничего общего с действительностью не имели. В Сибири могло свободно проживать во много раз больше, чем жило, а еще больше могли увеличить количество производимой сельхозпродукции, и кормить не только Россию, но и пол-Европы.
