Перебросив через плечо ремешок планшета и чувствуя на себе любопытные взгляды технарей соседних экипажей, Дворников зашагал вдоль стоянки. Наташа с трудом поспевала за ним.
Два оружейника бросили работу. Один сказал:
— Ну и стрелок у Дворникова!
— Агитатор она, слыхал? Тебя скоро просвещать будет, а ты вольности допускаешь!
— Уж и посмотреть нельзя.
Дворников озадаченно улыбнулся: «Вот черти, проходу не дают». Остановился, поджидая Наташу:
— Младший сержант Беликова, шире шаг! — И, обернувшись к оружейникам, пошутил: — Эй, парни, не уроните бомбу! Загляделись!
На командном пункте собрались летчики и воздушные стрелки. Начальник штаба майор Горнушкин, развернув оперативную карту, привычным движением повел по линии фронта острием красного карандаша:
— Противник на нашем участке продолжает усиленно концентрировать живую силу и технику, особенно танки. Интенсивное движение колонн отмечается в районе Томаровки, Борисовки и Соломина. В Соломине вчера летали Добкевич и Кривов. Оба вернулись на подбитых самолетах: районы сосредоточения сильно прикрыты зенитной артиллерией и истребителями.
— А где же наши истребители? — не вытерпел младший лейтенант Николай Савик.
Ломовцев порывисто встал из-за стола, метнул на пилота сердитый взгляд:
— Николай, не шуми. Я, может быть, лучше тебя знаю, каково без прикрытия.
Летчики понимающе переглянулись, припомнив недавний случай. Дело в том, что внешне комполка был чем-то похож на Суворова и, зная это, велел нарисовать на киле своего самолета портрет великого полководца, усилив его внушительной надписью: «Воюют не числом, а умением!». Как-то в очередном боевом вылете Ломовцева атаковали сразу четыре «мессера», словно забыв, что рядом летят другие «илы». Хорошо, что неподалеку с превышением барражировали «яки». Истребители живо откликнулись на энергичные призывы: «Сынки, сынки, меня атакуют!»…
На земле замполит Изотов, сбросив парашют, подошел к комполка — тот озадаченно подсчитывал пробоины на фюзеляже — и многозначительно сказал:
— Ну, теперь ты, командир, у нас настоящий батя. Даже истребителей стал сынками называть.
Ломовцев глянул на Изотова сверху вниз и строго заметил механику:
— Фомин! Дырки залатать, портрет не трогать! — И тихо добавил, обращаясь к комиссару: — Сам решился, сам и отвечу. Только на виду у всего полка, Владимир Иванович, на попятную не пойду!
Ломовцев и сейчас, на постановке задачи, стоически выдержал дббродушные улыбки летчиков.
