— Не сомневаюсь. А какой код?
— Тебе зачем?
— Так просто.
— Не скажу. Еще удерешь от меня на Деу и затеряешься в раю.
ЭМ-СИ дернула его за куртку:
— Перестань, я серьезно. Вдруг пригодится.
Т-4 сам не мог объяснить своего упрямства, но сдаваться также не собирался:
— Еще чего. Слушай, я в самом деле не понимаю, к чему тебе его знать, и не собираюсь отвечать, пока ты меня не просветишь. И никаких шуточек с телепатией, предупреждаю — я умею закрываться.
— Ну что ты, милый? Как можно. Нельзя так нельзя, я это уже поняла. Так мы летим домой?
— Хоть сейчас, — Лерни явно приложил усилие, чтобы его тон остался небрежным.
Мисс Джордан сделала паузу, разглядывая его напряженное лицо. Потом внезапно вкрадчиво улыбнулась:
— У меня другая идея.
— Да?
— Как насчет небольшой задержки? Дня на три?
Техномаг поперхнулся от изумления, но затем снисходительно кивнул, скрывая ликование:
— Если ты так хочешь — пожалуйста. Нужно еще проследить за защитной системой. Вдруг ее надо будет доделать.
— Ты совершенно прав. Контроль — основа качества, — с серьезной миной подтвердила Нат и свесила голову набок, презабавно глянув на него снизу вверх и вытянув тубы трубочкой. У Лерни почти буквально потекли слюнки.
* * *
Если бы император Шенгуф не забыл, как это делается, то разрыдался бы. Давным-давно он не был в такой абсолютной, бесконечной ярости от собственной беспомощности. Проклятая планета не подпускала к себе ни один корабль, и было совершенно непонятно, как туда могли прежде попадать туристы, Первый раз за всю жизнь он пожалел, что убил всех с захваченного корабля, — ответить на его вопрос было некому. Его вид был таким, что слуги шарахались от него или падали в обморок, едва он к ним обращался. В данный момент это уже не внушало ему уверенности в личном могуществе. В принципе, у него было мало вариантов — либо ждать здесь других визитеров, которые знали бы, как проникнуть на Деу, либо возвращаться ни с чем на Гшамм, что категорически не хотелось. Продуктов на кораблях хватит еще на несколько недель ожидания — затем придется лететь обратно, если ничего не изменится. Император похвалил себя за предусмотрительность — после разгрома у Рентии он не только велел перебить всех раненых, но и казнил часть экипажей — за трусость (хотя, разумеется, приказ об отступлении отдал он сам). Теперь это позволяло задержаться на лишнюю неделю.
* * *
Лерни отдыхал, довольный и умиротворенный, глядя на Нат, лежащую в костюме Евы поверх покрывала на спине, заложив руку за голову. При такой маленькой фигуре она была великолепно сложена, казалось, все пропорции были учтены с точностью до миллиметра. Будучи эстетом, техно-маг не мог не отметить этого и любовался ею почти как произведением искусства. Однако, судя по выражению лица, ее собственные мысли были где-то далеко, не здесь. Это задело его самолюбие, и он спросил, чтобы вернуть девушку к реальности:
