Его нижние ветки гнулись вниз, и одна из них с треском сломалась, больно хлестнув по лицу. От неожиданности Андрей отпрянул в сторону. В этот момент его словно железными клещами схватили за руки. Что-то мягкое ударило под колени, и юноша, как подкошенный, упал на траву. Он попытался встать. Но непонятная, главное, невидимая сила держала его крепко. Затем левую щеку обожгло, словно в нее вонзился раскаленный гвоздь. От ужасной боли Андрей вскрикнул и потерял сознание. И все же он заметил, как на фоне звездного неба над ним склонилось нечто лохматое и черное, в центре которого горели два зеленых огня, похожие на глаза гигантской кошки.
— Андрюша, Андрюша! — как сквозь сон услышал юноша голос Лены. — Что с тобой?
Сознание быстро возвращалось, и уже через несколько секунд Андрей почувствовал себя хорошо, лишь немного жгло левую щеку. Он поднялся с травы, отряхивая костюм. Лена стояла рядом и смотрела на него с испугом.
— Андрюша, я услышала, как ты странно вскрикнул. Что с тобой? Тебе плохо?
— Да нет, все хорошо, — чуть морщась, ответил Андрей, потирая левую щеку. — Здесь темно, и я споткнулся о корень дерева, — невольно солгал он.
Юноша и сам не знал, что же с ним произошло. Говорить Лене о непонятной, невидимой силе и жутких кошачьих глазах он не решился.
— Ну, вот мы и пришли, — сказала Лена, когда они оста-новились возле подъезда ее дома. — Давай здесь попрощаемся. Андрей молчал. Он смотрел в сторону, словно рядом никого не было, и свет Луны освещал его с головы до ног. Лена, глядя на юношу, ужаснулась. В этот момент лицо Андрея ей показалось бельм как снег, а широко открытые глаза сверкали страшным блеском, от которого мороз шел по коже. Девушке вдруг стало не по себе.
— Андрюша, что с тобой? — спросила она дрожащим голосом. — Тебе на самом деле плохо?
— Нет-нет, все в порядке, — тряхнув головой, ответил юноша. Он повернулся к Лене. К этому времени его лицо приняло обычное выражение, и на щеках проглядывался едва заметный румянец.
— Ух, — облегченно выдохнула Лена, как я сейчас испугалась. У тебя был такой странный вид. Андрей смотрел на девушку и молчал. Он и сам не понял, что с ним происходило несколько секунд назад. Словно он был кем-то другим.
Осторожно обхватив Лену за плечи, юноша притянул ее к себе и, глядя в глаза, тихо спросил.
— Значит завтра в Москву, все же решила поступать в медицинский?
— Да, Андрюша, в медицинский. Там уже скоро начнутся вступительные экзамены, — словно извиняясь, ответила девушка. Она действительно чувствовала себя виноватой перед этим добрым и сильным парнем, которого она так любит, и будет любить всю жизнь. О, если бы не мать… никогда бы она не разорвала с ним дружбу. Ну и что из того, что он будет простым рабочим… Все равно он умный и даже школу закончил с золотой медалью.
