- Может, как-то иначе попробуем все решить? - спросил я и позвенел монетами в кармане.
Глаза стражника алчно блеснули, он даже ладонь протянул, но опомнился, отдернул руку. Опоздал, понял я, тетка Свара уже успела заплатить ему. А служака даже остатки совести имеет. Мог бы и с меня содрать, а потом виновато развести руками: мол, извини, паря, не получилось.
- Не-а,- стражник прокашлялся, устало моргнул покрасневшими глазами.- Собирайся, пойдем.
Я плюнул в сердцах: не драться же с этим мужиком в железе! Делать нечего, надо идти. Загасил свечи, запер комнату. Все это время страж порядка сопел за спиной, бдел, чтоб я не сбежал.
Тетки Свары ни на лестнице, ни в холле не оказалось. Заперлась, наверное, в своей каморке, смотрит в замочную скважину и злорадствует.
Как шли по ночному городу, помню смутно. Я думал о своем, а стражник делал вид, что конвоирует меня. Хорошо хоть знакомых не встретил, а то завтра по городу пронесся бы слух - Эскера повязали, допрыгался маг недоделанный!
- Доставил, ваше благородие! - отрапортовал служака, когда вошли в казарму.
Начальник стражи сидел за тяжелым дубовым столом, корябая перышком по листу бумаги: лицо возвышенное, в глазах свет музы. Стихи, что ли, пишет? Я глянул - нет, рапорт сочиняет.
Офицер очнулся, принял вид деловой и строгий. Молодой еще, и сорока нет, весь щеголеватый, напомаженный. Видать, рвется вверх по служебной лестнице, своим задором и энергией зарабатывает очередные звания.
- Тээк-с,- пробормотал начальник стражи, пригладил пальцем аккуратные усики. На меня глянул строго, испытующе.
Жестом отпустил подчиненного. Тот облегченно вздохнул, щелкнул каблуками и поспешил удалиться.
- Итак, заключенный, признавайся! - строго сказал он.
- В чем?
Офицер удивленно моргнул, явно сбитый с толку вопросом.
- Ну как же,- начальник стражи попробовал вернуть разговор в нужное ему русло.- Что убил купца Трита и присвоил деньги.
- Не убивал я никого,- изумился я,- вы путаете, капитан.
- Отпираешься! - прошипел офицер.- Зря. Признавайся, наказание меньше будет. За чистосердечное, так сказать…
- Да не в чем мне признаваться,- засмеялся я нервно.- Лишь в том, что моя персона не нравится хозяйке доходного дома, в котором живу.
- Не понял,- офицер сделал большие глаза.- Тебя что, не Васком Чернявым зовут?
- Вообще-то меня зовут Эскер Гар,- хмыкнул я, устав настолько, что бояться еще и начальника стражи просто не было сил.- Я маг-механик, работаю в мастерской Логана, живу на Тополиной улице. Что еще рассказать?
