Дверь прикрыл, задвинул засов. Надо бы спать, да сон как рукой сняло, В голове тучей мошкары роились мысли, тело тряслось, словно от холода. Полез под подушку, достал мешочек с золотом. Пару монет бросил в карман, остальные после долгих раздумий засунул в дырку, что расковырял в матраце. Тайник аховый, но пока сойдет.
Сходил на первый этаж: там кухня. Вернулся с кружкой кипятка. Заварил травяной чай, стал давиться горячим напитком. Надо хоть как-то успокоиться. За окном уже совсем темно, в комнате так вообще ничего не видно. Достал с полки несколько свечей, зажег плетением. Золотистый свет разогнал мрак, стало гораздо уютнее.
В дверь постучались. Негромко, но твердо. Я почему-то совсем не удивился.
- Да-да, войдите,- буркнул я. Потом вспомнил, что запер дверь, ругнулся и пошел открывать.
На пороге маячил городской стражник. Высокий плотный мужик, глаза красные, уставшие, то ли бессонница замучила, то ли со спиртным перебрал. Кольчуга старая, рваная, кое-как заштопана, панцирь весь в царапинах и вмятинах. Ладонь на рукояти меча. Меня не опасается, просто профессиональная привычка, что проела в подсознание с годами службы.
- Чем могу быть полезен? - произнес я успевшую надоесть фразу.
Стражник расслабился, посмотрел на меня уже не настороженно, а с интересом.
- На тебя жалоба, парень,- сказал он. Голос хриплый, пропитой.
- Госпожа Свара? - понял я.
Вот злобная… женщина. Все-таки не поленилась сбегать в магистрат и наябедничать. Видать, так достала всех, что решили послать одного служивого, чтоб только отвязалась.
Он кивнул, в глазах жалость пополам со смешинкой.
- Говорит, ты ей дом всякими каракулями исписал.
- Угу,- фыркнул я.- Хорошо хоть в чернокнижии не обвинила.
- А могла? - стражник усмехнулся в усы.
- А то!
- Идеальная теща,- хохотнул он.- Ну да ладно, собирайся парень, пойдем в казарму.
- Может, не надо? - спросил я жалостно.
Уж очень не хочется переться куда-то на ночь глядя.
- Надо, парень, надо,- вздохнул он.- Жалоба есть, значит, ты должен объясниться перед начальником стражи.
- Великолепно! - воскликнул я.- Просто чудесно! Здорово-то как!
То гномы-вымогатели приходят, то тетка Свара со своими бреднями, теперь стража пожаловала. Ну что за вечер такой!
- Что с тобой, парень? - изумился блюститель закона, даже отодвинулся чуть: а ну как я бешеный, еще слюнями забрызгаю.
- Да так,- вздохнул я.- Просто достало все…
- Понимаю,- сочувственно пропыхтел стражник. «Ничего ты не понимаешь! - подумал я зло.- Не тебя занесло ночью на проклятую мельницу, не тебя хотела сожрать потусторонняя тварь, не тебе угрожают расправой гномы, и даже не тебя достает баба, страдающая маразмом!»
