- Ты думаешь, я не пробовал?! - закричал в ярости Александр.- Он не слушает меня.
Принц заметался по комнате, словно тигр в клетке, до хруста сжал кулаки, зарычал в гневе. Потом все-таки успокоился, устало опустился в кресло.
- Мне нужна твоя помощь, служитель Алара,- повторил принц.- Я хочу ПРАВИТЬ!
- Бог света помогает всем страждущим,- с намеком повторил магистр и хищно улыбнулся.- Но…
- Что? - быстро спросил Александр.
- Орден подвергнется определенному риску и опасности. Ведь остальные Ордена поддерживают императора.
Александр подался вперед, черные глаза вспыхнули.
- Что ты хочешь, служитель? - осторожно поинтересовался принц.
- Власти,- коротко ответил магистр, но потом поспешно добавил, увидев, что глаза Александра удивленно расширились. - Мне не нужна власть светская. Я хочу главенства своему Ордену. Только и всего. Ну-у… и еще кое-какие определенные свободы, о которых можно поговорить потом.
Александр на мгновение задумался, а потом расслабленно откинулся в кресле.
- Ты получишь все, что просишь, служитель.
- Прекрасно! - хмыкнул тот.
- А когда я получу требуемую помощь? - напирал принц.
Магистр смерил презрительным взглядом принца - горячий мальчишка, драки на уме - и скривил в усмешке тонкие бледные губы.
- Ты ее уже получил, принц.
- Но-о-о… когда же вы начнете действовать?
- Нескоро,- отрезал магистр.
- Что?! - взорвался Александр. Кресло отлетело в угол кабинета. Принц вспыхнул от гнева, молодое лицо пошло красными пятнами. Он яростно стиснул рукоять короткого меча, зарычал, брызгая слюной.- Как это нескоро?
«Драчливый петух»,- насмешливо хмыкнул про себя маг.
Старик встал с кресла и успокаивающе развел руками.
- Ваше высочество, принц… - начал он. Сейчас можно и на «вы», чтоб не распалять еще больше.- Вы должны понять… Мы не в рыцарей играем, а составляем заговор против императора. Вы даже себе представить не можете, сколько переворотов провалено по глупости заговорщиков или от недостаточной подготовки. Поэтому наше оружие сейчас - время и терпение. Лучше немного подождать и все хорошо организовать, чем потом позорно болтаться на виселице.
Александр убрал руку с рукояти меча, но глянул еще злобно, оскалился в хищной гримасе.
- Продолжай! - рыкнул он.- Сколько времени займет подготовка?
Маг задумался на несколько долгих минут.
- Лет двадцать,- осторожно сказал он наконец.
- Ты издеваешься? - неожиданно расхохотался Александр. - Отец за это время сам умрет. От старости.
