С тех пор Пенелопа никогда не отпускала своего инженера на внепроизводственные отвлечения. В том же месяце Телемака под угрозой перевода в другой отдел сумели выпроводить на оливку. На рабочем месте отныне он появлялся крайне редко, зато окреп физически и нравственно, избавился от насморка и кашля, хотя и приобрел странную привычку спать в любое время суток, безразлично в какой позе и не раздеваясь. Лаборант сильно раздался в плечах и пополнел.
Пенелопа повесила над его пустующим столом групповой портрет членов сектора в полном составе. Временами, как бы забывшись, она смотрит на этот портрет, и глаза ее увлажняются слезами…»
История о верной Пенелопе мне понравилась больше, хотя замечаний, конечно, набежало много. Я записал на листке:
8. Фигура директора выписана совершенно неубедительно (уточнить, усилить, а лучше совсем убрать).
9. Не Геркулесовы столбы, а Геракловы (не надо путать Древнюю Грецию с Древним Римом).
10. Почему Пенелопа не обратилась в профсоюзный комитет?
И наконец последнее:
11. Да есть ли в рукописи хоть один положительный герой?! (очень подозрительно и отчасти даже неумно).
В настроении, несколько более ободренном, я перешел к следующей истории:
«Золотые уши
В то сумасшедшее утро Зевсу пришлось отменить традиционную ежедневную пятиминутку с начальниками цехов, отделов и служб. Это было обидно. Директор «Олимпа» имел две (всего две!) всепоглощающих страсти, или, скорее, слабости, — отвести душу в личном тире и поговорить на «летучих» совещаниях, желательно расширенного состава.
Персональный тир примыкал непосредственно к директорскому кабинету и был уставлен модными статуями ряда руководителей главка и министерства. После разгонов и накачек, случавшихся нередко, Зевс запирался в тире и метал в статую молнии. Он называл эту процедуру — «немного разрядиться». Зевс не подозревал, что открытый им способ восстанавливать душевное равновесие будет в следующей Эре, в немного изменённом виде, применяться на японских предприятиях и ошибочно будет назван японским методом.
Если метание молний, занятие в общем-то безобидное, никому хлопот не доставляло, то со второй слабостью было посложнее. Речи на пятиминутках постоянно затягивались, слушатели ерзали на месте и с тоской поглядывали на двор, на заводские солнечные часы со столбиком в виде уменьшенной статуи Афродиты с веслом.
Зевс распорядился перенести Афродиту в свой кабинет и установил часы рядом е директорским креслом-троном. Во время летучек окна плотно зашторивались, а на стене висел ярко горевший факел. Если совещание внезапно забредало не в ту сторону, молниевержец, не вставая с трона, просто сдвигал факел в сторону. Тень от весла Афродиты автоматически перемещалась па следующее деление циферблата, и пятиминутка столь же автоматически заканчивалась — ибо, как не раз говаривал директор «Олимпа», «регламент — это основа основ».
