— С вашим сотрудником, посланным на сельхозработы, мы разберемся позднее. Кстати, он объелся и в настоящее время лежит с дизентерией. Есть сигнал, что объелся он не случайно, а с целью отлынивания от работы… Но об этом потом. Расскажите, какие меры вы, как руководитель сектора, предприняли для предотвращения ошибок, подобных недавно произошедшей?
Пенелопа поняла, что пора выкидывать белый флаг.
Придя к себе, она объявила:
— Уговорили. Одного принимаю. Но сперва устроим конкурс…
— Да мы все с дипломами! — закричали претенденты.
— Вот и проверим. Задание подберу потруднее. Мне не диплом нужен, а работник.
В назначенный день Пенелопа показала претендентам только что полученное изменение, подписанное самим Агамемноном.
— Тот, кто сумеет в этом разобраться, — сказала она, — станет моим заместителем и ближайшим помощником. Срок — один рабочий день.
Кинули жребий. Первый претендент, усмехаясь, небрежно взял бумагу, вгляделся, сел на одиссеевский стол и просидел час, закрыв голову руками. Когда пришло время обедать, его толкнули в бок. Претендент не шелохнулся. Телемак осторожно отнял его руки от лица, причем оказалось, что претендент крепко спит. Разбудить его не смогли до самого конца рабочего дня.
На следующий день за дело взялся второй соискатель. Этот оказался совершенным слабаком, не сумел даже толком разобраться в диком почерке главного конструктора и уснул в четверть часа.
Конкурс продолжался. В помещении толпились любопытствующие со всего завода. Среди них за ходом борьбы следил чрезвычайно худой бородач с обветренным, изможденным лицом.
Когда из помещения вынесли очередного претендента, не то заснувшего, не то впавшего в оцепенение от нечеловеческих попыток разобраться, есть ли смысл в предложенной бумаге, — когда его, тонко постанывающего, вынесли за дверь на руках, худой бородач сказал, ни к кому не обращаясь:
— Попробовать разве мне…
У Пенелопы затрепетало сердце. Она не узнала бородатого незнакомца, но, как уже сообщалось, сердце-вещун ошибок не давало.
— Так и есть, — хмуро сказал бородач спустя десять минут. — Агамемнон опять повторяется. Все это уже было. Называлось: «уменьшение диаметра правого заднего копыта троянского коня с целью снижения коэффициента скольжения и повышения технологичности сборки при уменьшении материалоемкости…» и т. д. Телемах, глянь-ка в архиве. Номер, если не ошибаюсь, 6577/09… Есть? Вот видите, все просто… Вернуть на доработку!
Это был вернувшийся из долгих странствий Одиссей. Пенелопа от радости хотела броситься ему на шею, но постеснялась общественности. Сконфуженные претенденты покинули помещение в беспорядке.
