– Ну, Батя, ты слишком многого от меня хочешь, но первые шаги я уже продумал.
– Про старика не забыл? А то я действительно засиделся в этой глуши…
– Ты отправляешься на Лемору. – ?!
– Там создается подпольный центр сопротивления. Это место общей встречи.
– Сильный ход. Полное захолустье. Никчемная планета. Я всегда терялся в догадках: зачем ты решил ее колонизировать? Интуиция?
– Наверно. Я сразу почувствовал, что ей суждено сыграть свою роль в судьбе человечества, ну и желание сэкономить ресурсы тоже имело значение.
– Никаких войск на Леморе не будет, и ее сдадут без боя, – не то спрашивая, не то утверждая, произнес Батя и вдруг неожиданно спросил. – Ане хочешь ли ты взять всю полноту власти в свои руки и покончить с хаосом демократии? Я бы тебя поддержал.
– Нет. Это даже не обсуждается. Человечество к этому еще не готово.
В этот момент появилась Мэри, прервав разговор. Батя встал ей навстречу, приняв из ее рук поднос, взглядом дал понять, что ей следует занять место за столом, и стал колдовать над чаем, никому не доверяя, казалось бы, такую тривиальную процедуру, как разлить его по чашкам. Он начал с того, что налил в фарфоровые чашки крутой кипяток. Убедившись, что они достаточно прогрелись, выплеснул его прямо на траву и налил на донышко немного чая, впрочем, почти сразу вернув его обратно в заварочный чайник, который обосновался на самом верху самовара. Повторив эту процедуру несколько раз, он принялся разливать чай. Немного заварки, немного кипятка и так далее, пока чашки не наполнились. Заваренный на травах, чай благоухал. Мэри с трепетом поднесла чашку и немного пригубила. Такого вкусного чая она никогда не пробовала.
– Может, познакомишь со своей подругой, – отрываясь от чаепития, подал голос Батя.
– Это Мэри…
– Сержант малинового спецназа Мэри Чижевски, – по-военному четко представилась Мэри.
Последовала вторая чашка, затем и третья. Беседа текла непринужденно, на отвлеченные темы.
– А не истопить ли нам баньку? – мечтательно предложил Батя.
– Великолепная идея, – мгновенно подхватила Мэри, не давая возможности передумать.
Работа нашлась всем. Через полчаса мужчины нагрянули в сарайчик, чтобы проинспектировать запасы веников.
– А ведь она в тебя безумно влюблена, почему ты не спишь с ней?
– А с чего ты взял, что нет?
– Меня не проведешь. Таких голодных глаз я еще ни у одной женщины не встречал.
– Еще не время…
– Разве для любви должно прийти время? Чего ты выжидаешь?
– Мужики, куда вы запропастились, уже все готово, – избавила Мэри Стратега от необходимости отвечать.
