– Извини, что взяла на себя права хозяйки. Но раз уж ты мой хозяин… – улыбка была совсем не злой, не язвительной, только лукавой и немного хитроватой. Риддин лишь молча кивнул, подтверждая ее право хозяйки. Ведь действительно, хозяйка дома пьет и ест последней, все по обычаю, не придерешься.
От чая, щекоча ноздри, поднимался ароматный парок. Сладковатый аромат молодого винограда, легкая горечь нагретой на солнце полыни, хотя в его травяных запасах полыни нет, и свежая, чуть кисловатая, ягодная нотка. Интересно, что она туда намешала? Риддин хотел попробовать, но вовремя сдержался, вспомнив, что сначала разговоры, а чай уже после, когда беседа будет начата.
Только вот говорить все никто не начинал. И начать решил сам хозяин дома.
– Меня зовут Риддин. Могу я узнать имена почтенных гостей моего дома?
Бывшая кошка криво усмехнулась, не поднимая взгляда.
– Мое имя – Чиа Каеш. Это мой сокланник Шиад Каеш, он же Огонек. А это мелхайя клана Тайри, Имшэр Тайри.
– Рад видеть вас в своем доме, – кивнул Риддин. Он и в самом деле был рад, и дело было не только в любопытстве. Эти странные люди, оборотни, да в общем-то какая разница, ворвались в его жизнь неожиданно, а мальчишка с кошкой вообще провели, выманив обманом сто шерлов, но отчего-то Риддин не мог на них сердиться. Он знал, что любой другой на его месте побоялся бы находиться в одном доме с оборотнями… пока не узнал бы их. Именно этих оборотней. Риддину казалось, что сама судьба нашептала ему в ухо отправиться именно в этот день покупать взрослого горного льва.
Чиа подняла голову и посмотрела ему в глаза. Она ведь чувствует, что его слова – правда, понял Риддин. Что ж, так даже легче.
– Я… – начала было она, но во дворе вдруг раздался крик ужаса, послышалась какая-то возня.
– Разбойник! – вспомнил он про привязанного во дворе пса мальчишки.
Мужчина оглядел гибкую, как ветка лозы, женщину, лежащую рядом с ним. Ксаниш счастливо улыбнулась.
– Ты прекрасна! Я не видел никого в жизни прекраснее тебя! – в голосе только восхищение и больше ничего.
В темных, почти черных глазах женщины появилось самодовольство, она откинулась на подушки и приняла позу еще изящнее.
– Приятно слышать это из уст такого мужчины, как ты.
– Я не понял только одного – почему Император поступил так сегодня, – лицо Ксаниш мигом окаменело. – Он должен выполнять любой каприз такой женщины, как ты, – посол коснулся губами смуглой атласной кожи на плече. – Хотя из-за его глупости ты сейчас со мной, ведь верно?
