— Ты здесь знаешь всех, не так ли?
— У нас очень хорошее место. Зимой — лыжи, летом — рыбалка. — Дэн улыбнулся. — Лучшего и желать не надо.
— Думаю, ты прав.
— Ответь мне на один вопрос, Джесси. Что произошло, когда ты приехала в Нашвилл?
— Ничего особенного. — Она усмехнулась. — Звездой я не стала, но устроилась гидом в музей Славы. — Зазвонил звонок таймера, и Джесс бросилась к плите. — Макароны готовы.
— Тебе помочь?
— Нет, спасибо.
Кажется, Джесси знает, что надо делать. Интересно, почему он так удивился, что она чувствует себя свободно на кухне? Накрыв кастрюлю, девушка поставила ее в духовку.
— А что потом? После музея Славы?
— О! — Она снова открыла холодильник. — Я едва не сорвала голос, так как каждый день мне приходилось перекрикивать толпы туристов. Я боялась, что никогда больше не смогу петь, но преподаватель музыки научил меня беречь голос. Вскоре после этого я подписала контракт с фирмой грамзаписи. — Джесс выглянула в окно:
— Анна все еще играет с котенком.
Дэн был рад, что она переменила тему разговора. Может быть, в конце концов, ему все же не хочется слышать про ту, другую жизнь? Он предпочитает думать о Джесси как о своей соседке, а не приезжей звезде из Нашвилла.
— Порой мне кажется, этот кот сведет меня с ума. А иногда я рад, что у Анны есть друг.
— Вы все время живете в гостинице?
— У Сью был дом в другой части города. Гостиница тоже принадлежала ей. Но я не мог одновременно заниматься ребенком и гостиницей.
— А теперь она твоя.
— Она принадлежит Анне. Все это я делаю для нее.
— Девочке повезло.
Дэну захотелось взять Джесс за руку. Вместо этого он схватил холодный стакан.
— Мы не всегда так считали, помнишь?
— Да, — согласилась Джесс. — Но теперь я не жалею о том, что произошло с ней. По-моему, она самая счастливая девочка в мире — ведь у нее такой отец!
Дэн смотрел ей прямо в глаза. Если Джесс действительно родная мать, то она отличная актриса. Если нет — что ж, он напрасно провел много бессонных тревожных ночей. Он не мог поверить, что Джесс способна бросить собственного ребенка. Только потом возникли какие-то вопросы.
— Ее нельзя не любить.
— Согласна. А она любит макароны с сыром?
— Она ест все, — с улыбкой объявил Дэн. — Мне очень повезло, что я владею рестораном. Джесс с беспокойством взглянула на него.
— Макароны вряд ли можно назвать изысканным ужином.
Дверь открылась, и на кухню ворвалась Анна с котенком на руках.
— Папа!
Дэн раскрыл объятия, и Анна бросилась к нему. Котенок громко возмутился, что его вдавили в грудь Дэна, и девочке пришлось отступить.
