Быстро поднявшись по лестнице, Дэн постучал в дверь. Наверное, Анна уже заждалась его.
— Заходите, — крикнула Джесс. — Я на кухне. Дэн поспешно прошел мимо заваленного подушками дивана и кресла-качалки к двери на кухню. У стола стояла Джесси с тряпкой в руке. Как всегда, прекрасная, черт бы ее побрал.
— Где Анна?
— Привет, Дэн. Как дела?
— Извини. Я провел в суматохе весь день и никак не могу остановиться.
— Ничего страшного. Анна играет во дворе с котенком. — Уловив его тревогу, она добавила:
— Не бойся, Дэн. Двор окружен забором.
Дэн подошел к стеклянной двери. Посреди крошечного дворика стояла на коленях Анна и держала на руках котенка.
— Эх, если бы этот кот всегда гулял на улице!
Джесси подошла к плите и помешала что-то на сковороде.
— Анна любит его, и котенок не возражает против того, чтобы его тискали и носили на руках.
— Пойду заберу их.
Осторожно положив деревянную ложку на край сковороды, Джесс повернулась к нему.
— Дэн, подожди минуту. Он остановился в дверях.
— Я приготовила ужин. Ты можешь остаться. Казалось, Джесс в джинсах и рубашке с короткими рукавами является неотъемлемой частью кухни. Но только она — Джесси Картер, звезда эстрады! И самая красивая женщина, какую когда-либо видел Дэн.
Он заставил себя сосредоточиться на ее вопросе. Кажется, что-то насчет ужина. Пахнет на кухне аппетитно.
— Ты готовишь?
— Конечно. Хотя немного отвыкла, — призналась она. — Я приготовила макароны с соусом — ничего сногсшибательного, но я буду рада обществу.
А он не прочь поужинать по-домашнему, сказал себе Дэн. Ничего страшного, если он останется. Только поест.
— Отлично, — вслух произнес он. — Если тебе это не доставит лишних хлопот.
— Не доставит. Садись. — Одарив его счастливой улыбкой, Джесс включила таймер. — Пива, вина или виски?
Расстегнув молнию на куртке, Дэн присел у края стола.
— Пива, пожалуйста.
— Несу.
Порывшись в холодильнике, Джесс поставила на стол стакан и банку «Курс».
— О Бесс ничего нового не слышно?
— Пока ничего. — Дэн налил себе пива и сделал глоток. — Но, думаю, скоро они вернутся домой.
— Надеюсь.
— Анна тебя не замучила? Иногда она бывает очень капризной.
— Мы с ней прекрасно провели время. Я очень рада ее обществу.
— Спасибо за помощь.
— Всегда пожалуйста, шериф. Дэн покачал головой.
— Так меня называешь только ты.
— Тебе не нравится твоя работа?
— Очень нравится. — Он сделал большой глоток. — После гибели Уэйда я оставил пост шерифа округа, но потом потребовался шериф в Голд-Сити, и я согласился. У меня два молодых помощника, которые занимаются пьяницами и дорожными происшествиями. Я же разбираюсь с бумагами и принимаю на себя удары городского Совета.
