— И еще гиганты. Лэнтис всегда будет считать их дикими животными, и…
— Сирс, — Пол перекатился на живот и уткнулся лицом в траву. — Можем ли мы просить гигантов, или даже позволять им вмешиваться в войну между пигмеями?
— Да-а… Криса это тоже мучает, с тех самых пор, как Лэнтис прислала ультиматум. — Сирс поскреб в бороде. — Тридцать упитанных мясных рабов каждые два месяца! Вот тебе политика. Самый гнусный из способов ответить Пэк, которая послала ей вызов на поединок. Малышка, естественно, отказывается выполнить требование Лэнтис — и у той есть повод прийти с войсками и перебить всех до единого. Совсем как на Земле… Миджок сказал, что хочет драться на стороне Пэкриаа.
— Все равно ответственность падает на нас.
Пол поднялся и сел. Он все время невольно обращался взглядом к деревьям, чьи верхушки храбро устремлялись в небеса, как шпили соборов хотя их стволы были опутаны пурпурными лианами.
— Что касается возможности перебраться сюда, на остров, то Пэк об этом думает, но идея слишком нова для нее. Нельзя же вот так сразу бросить привычные места и отправиться в плавание по Большой Воде, пересекая запретные территории кэксма.
Сирс жевал травинку.
— Как бы то ни было, мы должны доставить сюда Дороти с малышом, и Энн тоже. Дороти не станет протестовать, а, сынок?
— Не станет — поскольку существует Элен. Мне снова иногда снятся кошмары, как и во время ее первой беременности. Какие-то твари, невнятные тени — они пытаются утащить ее от меня. Или снится, что я не могу найти Дороти, не могу продраться сквозь листву.
— Дороти мне рассказывала. Но в последнее время тебе не дает покоя что-то другое.
— Нет.
Сирс внимательно посмотрел на него.
— И все-таки да… Ты хочешь завтра отправиться обратно?
— Почему бы и нет? Мы уже выяснили все, что нужно.
— Хм-м. Может, тебя тревожат мысли о том, что отец второго ребенка Дороти…
— Нет-нет. Мы давно обговорили это. Она гордится своей беременностью.
— То, что хорошо с точки зрения генетики, может быть хуже некуда психологически.
— Нет, приятель. Не думай так. Мы с Дороти близки друг другу, как никогда.
Сирс помолчал немного и негромко произнес:
— Поздняя ночь. Нью-Йорк. Дождь. Огни редких машин. Уличные фонари золотыми рыбками отражаются в мокром асфальте…
— Рыжие травы на лугах Нью-Хемпшира… Знаешь, давай лучше не будем.
— Давай не будем. Я скучаю по гудкам катеров. Город, выплывающий из тумана. Назовем это раной, которая очень уж медленно заживает. И посмотри-ка на берег.
