Сам же Лотар Мейер писал: "Я открыто сознаюсь, что у меня не хватило смелости для таких дальновидных предположений, какие с уверенностью высказал Менделеев".
После открытия Периодического закона Дмитрий Иванович Менделеев расширяет сферы своих научных интересов. Его волнуют проблемы, не только связанные с химией, но и касающиеся общих аспектов развития производительных сил и научной мысли России. Здесь в полной мере проявились огромная эрудиция Д.И. Менделеева, энциклопедичность ума, гражданственность позиции.
"Разносторонность интересов, умение везде оставить печать своего таланта, какая-то удивительная способность внешне легко достигать подлинных высот в познании предмета, несомненно, роднят его с Леонардо да Винчи, Михаилом Васильевичем Ломоносовым… Сам же Дмитрий Иванович говорил об этом просто: "Сам удивляюсь, чего только я ни делывал на своей научной жизни"" (академик Ю.А. Овчинников).
Д.И. Менделеев много ездил по России, видел необходимость превращения сельскохозяйственной страны в индустриальную державу, пробуждал патриотические настроения и силы русского общества.
В 1876 году Д.И. Менделеев стараниями А.М. Бутлерова и Н.Н. Зинина был избран членом-корреспондентом Российской Академии Наук по отделению физики, но в действительные члены в 1880 г. был избран не Д.И. Менделеев, а Ф.Ф. Бейльштейн — автор справочника по органической химии. Такой выбор возмутил общественность.
А.М. Бутлеров, представляя кандидата в академики, сказал: "Профессор Менделеев первенствует в русской химии, и мы смеем думать, разделяя мнение русских химиков, что ему принадлежит по праву место в первенствующем учёном сословии Российской империи…" (цитируется по книге В. Чумакова "Гимн, Юбилей-50, Лицемерие. Рассказы и эссе", М., «Грантъ», 2001).
По предположениям А.М. Бутлерова против избрания Д.И. Менделеева академиком голосовали Литке (два голоса), Веселовский, Гельмерсен, Шренк, Максимович, Штраух, Шмидт, Вильд, Гадолин. За него голосовали Буняковский, Кокшаров, Бутлеров, Фаминцын, Овсянников, Чебышев, Алексеев, Струве, Савич.
Выходило, что Д.И. Менделеев не был избран потому, что был русским. Сам же Ф.Ф. Бейльштейн не раз говорил: "У нас в России больше нет талантов таких могучих, как Менделеев", — что не мешало ему занимать место Д.И. Менделеева в Академии Наук.
Этот факт отразил не только состояние дел в Академии Наук того периода, но и организационную слабость русских научных кругов и печати, которые не могли противостоять проникновению в Академию учёных, отнюдь не являющихся гордостью русской науки.
