— Значит, не хочешь быть демоном?
Ребенок помотал головой и шмыгнул носом.
— Не хочу.
— А почему?
— Да ну их! — воскликнул тот с обидой в голосе. — Они все дурацкие! И оружия никакого, и вообще их всегда побеждают.
— Так уж и всегда? — улыбнулся Буллфер. Мальчик поднял голову, увидел высокого рыжеватого мужчину, участливо глядящего на него, и сказал убежденно:
— Всегда. А я все время демон! Эрик вон — ангел! — Он с завистью показал на рослого светловолосого отрока с белыми «крыльями», вырезанными из длинной простыни. — А мне говорят, не умеешь из лука стрелять, будешь демоном, они все неуклюжие.
И маленький неудачник всхлипнул, пиная ногой облезлую шкуру, которую должен был носить во время игры.
Буллфер как-то странно покосился на меня, потом присел на корточки напротив мальчишки и развернул его к себе.
— Не все они неуклюжие. Ты слышал о Высших демонах?
Тот помотал головой, еще раз шмыгнул носом и посмотрел на Буллфера покрасневшими глазами.
— Нет, не слышал.
— Так слушай. Это сильные, смелые, отважные, мужественные существа, которые могут принимать любой облик, прекрасный или страшный, некоторые из них умеют летать.
Глаза мальчика загорелись любопытством.
— Летать?! Как ангелы?
— Ну да, — подтвердил Буллфер. — Только крылья у них не белые, а черные.
— А оружие?! — спросил мальчишка взволнованно. — У них есть оружие?
— Есть, но они им почти не пользуются, потому что умеют колдовать. И оружие у них колдовское. Вот, смотри. — Буллфер полез в карман и вытащил кусочек черного гранита. Безобидный камешек, который он неизвестно зачем таскал с собой. — Это самый настоящий демонический амулет.
— Ух ты! — Мальчишка протянул руку и робко потрогал камень. — Откуда он у вас?
— Отобрал у одного демона, — сказал Буллфер после секундной заминки. — Возьми его себе. На память.
— Правда?! Насовсем?! — тот схватил игрушку и уставился на нее горящими от восторга глазами, а потом с сомнением посмотрел на Булфа. — А он никому не причинит вреда?
Хозяин усмехнулся.
— Нет. Он сломан.
— Но, наверное, все равно нехорошо носить с собой демоническую вещь. Вдруг на ней проклятие.
— Это просто камень, — успокоил ребенка Буллфер, поднимаясь.
Несколько мгновений мальчишка рассматривал подарок, потом его нахмуренный лоб разгладился, и он восхищенно посмотрел на Булфа.
— Ни у кого из наших не будет такого.
Он засунул амулет в карман и сказал с достоинством:
— Спасибо. Я запомню про демонов. Но ведь мы все равно их победим?
