Я нервно сглотнул. У самых стен выстроились королевские воины. Их тут было несколько сотен. В свете ламп Равальяка[21] кольчуги накинуты узкие плащи с вышитым гербом дома Огнаридов. Золотая молния, символ порядка и нерушимости правящего дома, была очень редким гостем в Магической академии.
Но вот алые маги ... Никогда до сего дня их нога не вступала на территорию, принадлежавшую Гильдии магов[22].
Кто им это позволил? Зачем они все здесь собрались? И как алые маги беспрепятственно прошли в академию? Гильдия магов запретила им приближаться к принадлежащим ей зданиям ближе чем на сто шагов. Произошло уж точно что-то невозможное. Невероятное.
Они несли угрозу Гильдии ... Чем? Полностью понятно это может быть только волшебнику, жившему в Королевстве, но я постараюсь объяснить.
В начале второго века после основания Королевства была создана Алая школа, очередное учебное заведение под управлением Гильдии. Оно располагалось на тогдашней южной окраине Королевства, в землях, которыми ныне владеют Сегюры[23].
Там преподавали в основном боевые маги. Сначала всё было отлично: ученики и учителя Алой школы помогали в расширении и защите южных и восточных рубежей, были советниками местных феодалов. Словом, получили большую власть в тех местах.
Что в конечном счёте и отдалило алых от Гильдии. Они посчитали, что Устав написан не для них. В особенности второй раздел, где говорилось об ограничениях на использование волшебства.
Эксперименты, убийства, жертвы, занятия запретными алхимическими опытами - всё это заставило Архимага[24] вызвать руководство Алой школы в столицу. Директор Артуро Родриго повиновался зову главы Гильдии. Этот факт признан и алыми магами, и членами Гильдии.
Но существует две версии разговора Архимага и Родриго. Алые заявляют, что глава Гильдии пригрозил роспуском школы и казнью всех её представителей, если те не поделятся доходами и результатами опытов. Артуро, конечно же, отказался.
Гильдия настаивает на другой трактовке. Директор Алой школы предложил огромную взятку Архимагу, дабы тот не лез в дела подчинённых Родриго. Архимаг был против. Он попросил прекратить запрещённые Уставом опыты, а также выдать особо рьяных нарушителей законов Гильдии. Артуро с бранью отверг требование.
Как бы то ни было, но Архимаг объявил Алую школу распущенной, а всех её представителей - исключёнными из Гильдии. В свою очередь Артуро Родриго на следующий день после роспуска школы основал Алый Орден.
