Несколько тысяч человек собрались здесь, дабы приветствовать нового императора. В основном, конечно, купечество, знать, священники и офицеры армии.
Ватац преклонил колени перед алтарём. Патриарх Аркадии Антоний III прочитал молитву над пурпурной хламидой и надел её на императора. Он помазал голову Ватаца миром и воскликнул.
Звук разнёсся во все стороны от императора, добравшись до самых укромных уголков Акрополя и даже выйдя за его стены.
– Свят! - и его трижды повторили все собравшиеся под куполом.
– Достоин! - раздалось после того, как патриарх возложил на голову Ватаца золотую диадему.
Тут же к Иоанну подошёл человек в чёрных одеждах, с образцами мрамора в руках - гробовых дел мастер. Императора должен был выбрать, из какого вида мрамора сделают его гроб. Аркадцы любили всякие символы, это было у них в крови. На этот раз мастер был знаком того, что правитель Аркадии тоже смертен и даже более, чем простые аркадцы, как шутили многие дуксы и священники.
Через несколько часов Андроник наконец-то смог покинуть процессию. Иоанн Дука, поняв, что Ласкарию все эти обряды давно наскучили, разрешил ему побродить по городу.
Благо повод выискался достойный: Ватац принимал поздравления от народа. И исчезновения Андроника вряд ли бы хватились: у аркадцев было необычайно много жалоб и просьб. Создавалось впечатление, что жители столицы начинали собирать их с коронации предыдущего правителя.
Андроник вернулся в один из храмов возле Акрополя. Там его ждал Каргос Старатос и ещё один человек. Об этой встрече Ласкарий и Старатос договорились ещё в день прибытия нынешнего дрункария виглы в Аркадию.
– Ну что, как Вам наш новый император? - спросил незнакомец.
– Скоро он поймёт, что править империей не так уж и легко.
– Поэтому рядом с ним должен стоять кто-нибудь, кому он доверяет, и помогать ему.
– И Совет дуксов выбрал меня, насколько я понял?
– Андроник, именно с тобой он ходил на айсаров, ты был его командиром, и кому, как не тебе, он поверит и доверится?
– Мне интересно, а некоторые дуксы, отправившие братьев Иоанна к Аркару, не сделают это и с ним самим?
– Иоанн именно тот, кто нам нужен. Мы уже с тобой об этом говорили, - напомнил Каргос.
– Да, уже сотни раз, но понятней мне ваши планы не стали. Ладно, позвольте откланяться: я должен присутствовать на торжественном пиру, - Андроник махнул головой вышел прочь из храма.
– Ему можно доверять, Каргос? - спросил дукс лет сорока, с чёрными волосами и без кончика правого уха.
