. Сложно? А кто сказал, что аркадские традиции и церемонии должны быть лишены сложности и, даже, неспешности?
Может, пойти к кому-нибудь из друзей? Нет, конечно, в молодости у Ласкария их тут полным-полно было. Правда, вряд ли они примут его с распростёртыми объятиями. В таверну...
Аркар преславный, а ведь Андроник чуть не забыл, что в Аркадию его вызвал Фемистоклюс, дука[49] Второй армии. Она стояла недалеко от Столицы. Ласкарий предполагал, что Фемистоклюс просто ждёт и думает, следует ли поддержать старшего Ватаца, Андрея, который должен был взойти на престол, или самому попробовать надеть императорскую диадему. Насколько знал Андроник, Фемистоклюс расположился в особняке где-то в квартале Кикловий. Он был на другом, юго-восточном конце города, у самого Океана[50].
Ласкарий решил выйти к Евдому[51], и там уже думать, идти через весь город или зайти в какую-нибудь гостиницу. А оттуда легко будет отправить кого-нибудь к Фемистоклюсу.
Андроник заметил носилки, которые на своих плечах несли восемь рабов. Хозяин их явно баловал: прочные, тёплые домотканые рубахи и штаны, шерстяные плащи. У многих, даже свободных, не было и этого. Вот только кому взбрело в голову отправляться в эту гавань, где обычно стоят корабли не самых богатых купцов да рыбацкие лодочки? Не считая, конечно, дромонов[52].
Ласкарий решил было продолжить путь, готовясь уже отдать приказ своим слугам идти за ним, но разглядел на носилках до боли знакомый герб и резко остановился. Может быть, это простое совпадение? Мало ли людей, что принадлежат к этой фамилии, и...
Занавески на носилках раздвинулись, и оттуда выглянуло улыбающееся бородатое лицо. Не могло быть никаких сомнений! Андроник устремился к носилкам, не обращая внимания на еле успевавших уйти с его пути людей. Он даже наскочил на торговца рыбой, перевернул лоток, отчего его одежда запахла рыбой, но это уже не имело никакого значения.
Но вот хозяин бородатого лица вылез из носилок и с распростёртыми объятиями побежал навстречу Андронику. Правда, выглядело это довольно смешно. Сильно располневший мужчина с длинной рыжей бородой, заплетённой в бесчисленные косички. Небрежно одетый, в мятой одежде... Он почти не изменился! Разве только слегка постарел, да прибавил ещё веса...
– Каргос Старатос! - Ласкарий наконец-то добрался до своего знакомого.
– Андроник Ласкарий! - Каргос обнял Андроника со страшной силой. Казалось, ещё чуть-чуть, и затрещат рёбра. - Сколько лет я тебя не видел! Ни одной весточки! Другом ещё себя называешь! Слава Аркару, еле узнал, что ты приплываешь!
