По-моему, это не обычные змеи, – заявила бабушка Кэти на следующий день во время завтрака. – Они слишком умны. Мне даже кажется, что они знают тебя, Пегги!
– Быть может, они слышали, что говорили обо мне призраки? – предположила девочка. – Ведь они тоже – существа с другой планеты.
– Призраки исчезли, – запротестовал синий пес, – о них уже почти не вспоминают.
– Это правда, – согласилась Кэти Флэнаган, – но разновидностей этих невидимок не меньше, чем пород собак. Поэтому надо быть осторожным!
Пегги Сью решила снять нервное напряжение и заняться вязанием, ведь у нее была шерсть волков-оборотней. Она свяжет из нее красивый черный свитер, который согреет ее даже в сильнейшую снежную бурю. Девочка присела на старый диван рядом с Себастьяном и стала рассказывать ему о том, что случилось. Он по-прежнему слушал ее с рассеянным видом.
– Все дело в превращениях, – вдруг произнес он. – Пока меня переносят в мешке, часть песка, из которого я состою, неизбежно теряется. И каждая упавшая песчинка – воспоминание, стирающееся из моей памяти. Вчера вечером, выходя из фонтана, я задавал себе вопрос, кто я такой. Не мог вспомнить даже своего имени! К счастью, ты крикнула: «Себастьян», и тогда я понял, что меня так зовут.
Пегги отложила спицы и обняла мальчика.
– Именно для этого мы и приехали сюда, в Аквалию, – объяснила она, сдерживая слезы. – Вода здесь такая чистая, что можно не бояться снова стать песком. Можно поселиться на берегу озера, и тогда рядом всегда будет вода. Ты мог бы стать тренером по плаванию, обучать людей подводной охоте или другому похожему занятию.
– О, да, это было бы великолепно! – воскликнул Себастьян. – Мне это очень подходит, гениальная идея!
– Эй, влюбленные! – прорычал синий пес. – Не хочу вас огорчать, но в данный момент на тротуаре перед лавкой извиваются тридцать пять змей. Они написали: «Последнее предупррреждение. Готовьтесь к смерти!»
Маленький путеводитель для уцелевших
Через два дня Пегги Сью, Себастьян и синий пес собрались обсудить собранные ими сведения об Аквалии. Они решили составить карту основных ловушек на курорте.
– Горы булыжников – это своего рода тюремное ограждение, – заявила Пегги Сью. – Они закрывают горизонт и перекрывают все улицы, ведущие к пляжу или порту.
– Действительно, – сказал Себастьян, – любой, кто захочет спуститься к озеру, упрется в каменную стену, достигающую крыш домов. И ему ничего другого не остается, как повернуть обратно. Добраться до озера невозможно.
