* * *
Когда солнце закатилось, девочки и синий пес вышли из лавки. У обеих висело по кукле за спиной.
– Если они приблизятся, я их укушу, – заявил пес. – Если схватить змею за затылок, она ничего не сможет сделать.
– Не строй из себя героя, – тихо сказала Пегги. – Я не хочу тебя потерять.
Ночь окутала улицы. Слышно было, как по тротуарам и мостовым перекатываются булыжники. Пегги Сью увидела обвившихся вокруг фонарей и садовых скамеек змей.
– Что за странная идея – привезти сюда этих гадов из космоса! – прорычал синий пес. – Как будто их на Земле не хватает!
– Раньше они были другими, – с горечью вздохнула Мартина. – Развлекали туристов, воспроизводя форму разных предметов. Например, им показывали велосипед, и они извивались, изображая его. У них получалось так хорошо! Люди смеялись. Стоило написать свое имя на бумажке, как змеи скручивались, связавшись между собой, и на земле вырисовывались буквы этого имени.
– Но в один прекрасный день они взбесились, – добавила Пегги. – Как киты.
Она держала в руках мешок с волшебным песком. Фонтан находился в двадцати метрах от них.
«Подбежать к нему или подойти на цыпочках?» – задумалась девочка.
Ползучки лениво шевелились. Одна из них повисла на трубе фонтана.
– Как ты справишься с этим делом? – спросил синий пес.
– Я высыплю песок в воду, – прошептала Пегги. – Если она чистая, и минуты не пройдет, как Себастьян восстановится.
– А если вода загрязнена? Песок просто расстелется ровным слоем по дну. И как тогда ты соберешь его на виду у всех этих змеюк?
– Не знаю. Но надо попытаться. У нас нет выбора.
Мартина теряла терпение.
– Ну что? – заговорила она. – Надо решаться, пока ползучки не проснулись.
Пегги Сью собралась с духом и побежала. Синий пес устремился за ней; Мартина из осторожности осталась на месте. Потревоженные удавы зашипели во сне. Один из них даже начал развлекаться, сложившись в фигуру синего пса. Другой изобразил на земле профиль Пегги Сью. Рисунок был довольно похож на оригинал.
«Змеи-художники, – подумала Пегги, – только этого не хватало!»
Сердце у девочки буквально замерло от страха, когда она приблизилась к фонтану. Пегги положила мешок с песком на ограду водоема и быстро сбросила его в воду.
«Что произойдет, если Себастьян позволит себя укусить?» – с тревогой подумала она.
– Не беспокойся, – прорычал синий пес. – Он же не человек, их яд никак на него не подействует.
– Очень на это надеюсь, – вздохнула Пегги, отступая от фонтана.
