Откуда-то прибежал Андрей.
— Что они сделали? — испуганно спросил он.
— Так ты наблюдаешь за ними, старая вонючая свинья?
— Ой!
Неуклюжее тело Андрея, как мешок с костями, тяжело свалилось на Шарифа.
— Ой!.. Я… Я… не видел… Я их…
— Встань! Где другой мальчишка?
Шариф не мог встать. Зете поднял его, схватил за порванный воротник.
— Где?
Наверно, спит… — пробормотал Шариф, выплевывая кровь.
— Иди! — Зете толкнул Андрея. — Приведи сюда!
Андрей, задевая плечами деревья и полки, помчался к «берлоге» ребят.
— Там никого нет! — прохрипел он, возвращаясь.
— Где он? — тихо спросил Зете. — Если не скажешь, пощады не жди!
— Не знаю, — зашептал Шариф.
— Врешь, собака!
Если не верите, зачем спрашиваете?..
— За камнем, что ли, остался? — Зете показал в сторону грота.
— В темноте я случайно толкнул камень.
— Вот он и свалился. А Махмута со мной не было.
— Где же он?
— Я думал, что он шутит со мной: спрятался между полками и молчит. Я ждал, ждал, а его все нет и нет. Вот и начал его искать. Споткнулся и ударился о дерево. Упали яблоки. Я собрал их и решил спрятать, чтобы не попало от Андрея… Поэтому я пошел в грот… Думал, может быть, и Махмут там прячется…
— Врешь!
Злые глаза Зете смотрели то на Шарифа, то на Андрея.
— Сейчас же найдите его! Не найдете обоих…
Освещая фонарем сад, Зете сам приступил к поискам.
— Махмут! — громко крикнул Шариф. — Выходи же! Нехорошо так! — И подумав, добавил: — Не бойся. Если сейчас же выйдешь, бить не будут…
— Я убью его! — Андрей с яростью сжал кулаки. — Пусть только покажется!
«Затянуть бы время еще на полчаса! — мелькнула мысль у Шарифа. — Тогда вода скрыла бы все следы Махмута».
С озабоченным видом он задерживался у каждого дерева, у каждой полки, заставляя Андрея направлять свет фонарика то в одну, то в другую сторону.
Обошли весь сад.
— Ну? — Зете подошел к Андрею. — Где?
Андрей издал стон, напоминающий визг собаки.
— Я спрашиваю: где? — Зете усмехнулся и дал Андрею одну за другой две пощечины. — Где?
— Я не знаю…
«Если бы еще минут пятнадцать-двадцать», — подумал Шариф.
— Он никуда не мог уйти. Вся сигнализация в порядке. Подними людей! Трех человек! Быстро!
Андрей убежал.
— Ну, дружок, — очень ласково обратился
Зете к Шарифу. — Я научу тебя, как врать…
«Еще бы десять минут», — с тоской думал Шариф.
Раскачивая фонарь, появился Андрей.
— Сейчас придут!
— Включи свет!
Ярко загорелись лампы. Вошли трое и зажмурили сонные глаза. Зете повел всех в грот.
Шариф видел, как внутри грота Зете, жестикулируя, что-то объяснял. Подошли к камню и попытались сдвинуть его.
