Бери не проронил ни слова. Спустя некоторое время он произнес:
- На Спарте я - гражданин второго класса. Только здесь, но навсегда. Меня будут обслуживать клерки из магазина, а я ведь дал на лапу метрдотелю и нанял собственный автомобиль. Но часть Спарты я так и не увижу.
- Надо быть сумасшедшим, чтобы осмелиться оскорбить вас. Ладно, чего мы ждем до последней минуты?
- Я уже бывал на Спарте. О, милосердный Аллах, почему сегодня меня не встретил Каннингэм?
- Возможно, он решил, что вам стоило бы денек отдохнуть.
- Он заставил меня ждать, черт бы его подрал! Меня, его начальника! Я бесконечно благодарен, что вы не произнесли этого слова, Руфь, но мне известно, о чем вы подумали.
- Это чисто официальный термин, - без интонации произнесла девушка.
- Конечно.
Ровную землю на Змее заняли еще в незапамятные времена. Ее использовали для обработки в поместьях местных баронов. Новые здание, такие как "Отель Империал Плаза", как правило размещались на склонах холмов. С одной стороны "Плазы" было восемьдесят этажей, с другой - шестьдесят шесть.
Агент Бери заранее зарезервировал для высокого гостя номер-люкс, расположенный как можно ниже - на семьдесят первом этаже. Апартаменты были обставлены по-дурацки, обслуживающий персонал уже разошелся по домам; когда они прибыли, двое из обслуги только проснулись.
Через стену, сплошь состоящую из венецианского стекла, виднелось бесконечное море и острова, а между ними сотни лодок, яхт и кораблей. Огромное красное солнце Спарты делало воду светлее. Было пять часов утра двадцатичетырехчасового дня. По часам их корабля это соответствовало полудню.
- Я бы с огромным удовольствием позавтракал, - заметил Реннер. - Кофе, натуральные сливки, а не молоко из протокарба. Наверняка, ресторан еще закрыт.
- Набил... - с улыбкой проговорил Бери. Пришлось пробудиться и персоналу кухни. Завтрак появился через час, а тем временем они разбирали свои чемоданы и "дипломаты". Оказалось, у них полным-полно вещей. Ведь никто не знал, сколько они пробудут на Спарте. И насколько убедительным должен быть Бери.
Маньяк. Но ошибался ли он? Ведь может быть жизненно важным, что Главный Торговец лично прибыл сюда, чтобы инспектировать Флот Безумного Эдди, находящийся в дозоре в Глазу Мурчисона. Но если военной разведке понадобится от него что-либо еще... что ж, у них кое-что имеется на Бери. Наверняка что-то, касающееся политики.
Они все узнают завтра.
- Все мальчишки и девчонки мечтают увидеть Спарту, - сказала Реннер девушке. - Думаю, у нас будет часа четыре, чтобы войти в курс дела. Надеюсь, мне удастся заглянуть в Торговую Гильдию и создать им кое-какие проблемы. А вот и Набил.
