– А где ты сумку взял? – поторопилась вмешаться Танька.
– Нигде. Сумка у кота была, – удивился покутник.
Ирка остановилась. Поглядела на кота, на сумку и расстроилась:
– Ну вот, только разобрались, почему мертвяки нас на кладбище без всякой передачи дара закопать собирались, как сразу новые загадки!
– А может, кот сам? Он у нас вон какой крутой, сквозь стены ходит.
Кот потерся Таньке об ногу. Продемонстрировал, как высоко ценит ее мнение.
Ирка покачала головой и зашагала дальше:
– Сквозь стены – это одно. А сумку собрать – совсем другое. Представляешь кота, со знанием дела пакующего сумку?
Танька тоже засомневалась:
– Да, пожалуй, несолидно. Не статусно.
Кот снова потерся о ее ногу.
– Между прочим, флакончики в ней тоже не мои. – Ирка вытащила из сумки крохотный изящный флакончик с зельем. – У меня все попроще, в литровых банках.
– Нам все время кто-то помогает, – задумчиво протянула Танька. – Его голос позвал… – Она кивнула на покутника. – Белого Байкера тоже, теперь вот кот зелья принес.
– Ага, только с покутника, – Ирка тоже кивнула на плетущегося сзади покойника, – толку, как с козла молока. Белого Байкера первый же мент стопорнул. А приглашение на шабаш? Стелла с Оксаной его точно не посылали, зачем им? Так что неизвестно, помогают нам или…
– Если помогают, пусть моим родителям позвонят. Меня уже неделю дома нет!
– Спокойно, до города мы добрались, к утру дома будем… – утешила ее Ирка.
Слабый шелест шин хорошо слышался на пустынной улице. Темный фургончик неторопливо выкатил из переулка. Водитель наклонился к лобовому стеклу – в мерцающем свете ночного светофора Ирка увидела крупную песью морду на человеческих плечах! Розовый язык прошелся по черным губам, собачьим губам – песиголовец плотоядно облизнулся.
Дверцы фургона распахнулись, и четыре высоченные плечистые фигуры выбрались на тротуар.
Грозно шипя, кот выгнул спину и, словно бы пританцовывая, выпрыгнул навстречу песиголовцам. Четыре пары острых собачьих ушей враз насторожились, единственные глаза точно в центре лбов смотрели не отрываясь. Кот вызывающе мявкнул и метнулся в боковой переулок, приглашая полулюдей-полупсов следовать за ним. Один из песиголовцев коротко тявкнул коту вслед, и… вся четверка, дружно печатая шаг, двинулась к людям.
– Они же людоеды, зачем им кот, – пятясь, пробормотала Танька.
– Опять! – страдальчески простонал покутник. Потом решительно выдохнул, расправил плечи. – Но уж теперь-то я смогу вас защитить!
