— Ты извини, я, кажется, оторвал тебя от работы.
— Ничего, ничего! Эта работа из таких, которые никогда не кончаются. Сейчас чайку выпьем…
— Нет-нет, спасибо, я не хочу.
— Ну, смотри. Чем могу служить?
И Кафар рассказал старому другу обо всем. И чем дальше рассказывал, тем сильнее нервничал; голос его начал дрожать. Фарадж уже не смотрел на него — казалось, он уставился в лежащие перед ним бумаги, на самом же деле он просто прикрыл лицо ладонями и опустил голову, чтобы не было видно его глаз.
Но Кафар, словно не понимая этого, трижды повторил последние слова:
— Фарадж, дорогой, скажи хоть ты — ну что мы выигрываем от такого липового перевыполнения? Кого мы обманываем-то? Зачем, во имя чего? Я у тебя спрашиваю, Фарадж.
Фарадж Мурадов убрал руки от лица и спокойно ответил:
— Себя обманываем. Только себя.
— Но, Фарадж, не мне же тебе объяснять, к чему может привести такой самообман.
— Да, это, пожалуй, лишнее…
— Но почему бы тогда тебе не вызвать на ковер наше начальство и не втолковать ему все, что нужно, а?
Фарадж Мурадов ничего не ответил, закурил. Заговорил после того, как докурил до конца.
— Ты совсем не изменился, Кафар, — улыбнулся он школьному приятелю. — Все такой же, как в деревне был. Я, конечно, характер имею в виду, характер, а не внешность. Про внешность-то что говорить — совсем поседел.
— Да и ты поседел, ни одного черного волоска на голове.
— Правда? — Фарадж с улыбкой провел рукой по голове и поднес ладонь, как зеркало, к лицу. — Ни одного седого волоска не вижу!
Оба от души рассмеялись.
— Как дети? — спросил Фарадж. — Растут?
— Да выросли уже, Махмуд на последнем курсе народнохозяйственного.
— Да что ты? Молодец!
— Чимназ в прошлом году школу кончила, поступала в медицинский, да не прошла, баллов не хватило.
— Ну ничего, в прошлом году не поступила — бог даст, в этом поступит.
— Посмотрим. Она теперь на факультет английского языка готовится, раздумала врачом быть.
— Квартирой доволен?
— Доволен, большое спасибо.
— Ты, кажется, три комнаты получил?
— Три. В центре города. И веранда есть.
— Это, если не ошибаюсь, в старых домах?
— Не ошибаешься.
— Эти старые дома просто прелесть: комнаты высокие, просторные…
Затрезвонил на столе один из телефонов. Фарадж снял трубку.
— Заходи минут через десять, — говоря это, Фарадж Мурадов посмотрел на Кафара, и Кафар встал, едва дождавшись, пока друг положит трубку.
— Ну, так как же, Фарадж? Побеседуешь с моим начальством? — спросил на прощание.
