Великий князь Московский Иван III Васильевич вошел в отечественную историю как выдающийся государственный деятель. Именно при нем сложилось ядро Русского государства и окончательно было свергнуто ордынское иго после «стояния на Угре» в 1480 году. За свое правление Иван III Васильевич значительно увеличил владения Великого княжества Московского, создал сильное поместное войско, начал централизацию государственного аппарата, руководил составлением Судебника. За годы его долгого правления заметно вырос международный авторитет Москвы.
Сын Ивана III, Василий III, стал в отечественной истории первым князем, севшим на великокняжеский престол без ордынского ярлыка, и последним собирателем земли Русской. Он присоединил к Москве Псков, Смоленщину, Рязанское княжество, Новгород-Северщину. Великий князь Московский успешно защищал пределы государства, воюя с Крымским и Казанским ханствами. При Василии III Ивановиче государственность Русской земли («Московии» — как ее называли в Европе) поднялась на более высокую ступень. Он приказал собрать все законы и грамоты великих князей, дополнил, исправил и издал под названием «Уложение» (1497). При Иване III появились полиция и почта.
Женившись вторым браком на Софье Палеолог, Иван III унаследовал права Палеологов по защите православного христианства и перенял Герб Восточной империи — двуглавого орла.
Несмотря на многочисленные войны, царствование Ивана III было одним из самых спокойных и счастливых для русского народа, в этот период на Руси успешно развивалась торговля, росло благосостояние жителей.
При рождении у Ивана III сына, Ивана IV, было сделано предсказание, что он станет государем-мучителем. В память его рождения отец приказал построить церковь Ивана Предтечи. Иван IV Грозный станет первым русским царем, а великое княжество Московское — царством.
Иван Грозный в начале своего правления поставил задачу укрепления восточных границ, для чего захватил Казань и Астрахань. С тех пор навсегда была устранена угроза татарских набегов, русичи вышли к Каспийскому морю и Кавказу, что облегчало торговлю с Персией.
Иван IV наладил отношения с англичанами, разрешив им беспошлинную торговлю. Но к 1560 году дела его разладились, умерла любимая жена Анастасия, стала распадаться Избранная рада, бывшие сподвижники царя были отправлены в заточение.
Оставшись без любимой жены и сподвижников, царь начал проявлять чрезмерную подозрительность, завел себе стражу-опричнину. В стране начался террор: провинившихся обезглавливали, вешали, жгли на кострах, с живых людей сдирали кожу, четвертовали, сажали на кол.
