Посватав своего сына и, по обычаю, оставив его в зятьях, Йессугай отправился домой. В пути он повстречал татар, которые, узнав багатура, подсыпали ему в питье отраву. Спустя три дня Йессугай умер.
После его смерти в 1164 году распался и созданный им улус в районе реки Онон. Семью умершего покинули подданные и нукеры (друзья, товарищи), а также вооруженные дружинники, состоявшие на службе у хана.
В течение нескольких лет горе и нищета преследовали семью Йессугая, а враги его рода не прекращали попыток извести его жен и детей.
Отличавшийся ростом и физической силой Темучин собрал шайку удальцов и занялся разбоем и набегами на соседние племена. Его первым успешным предприятием стало восстановление улуса отца.
До 1206 года он только искусно маневрировал среди окрестных враждебных племен, то хитростью, то подкупом не допуская объединения против себя крупных сил. Так, защищаясь от нападений, Темучин ненароком подчинил всю Восточную Монголию, а к 1205 году — и Западную. Великий курултай 1206 года показал, что Темучин реально владеет всей Монголией и что ему подчиняются все монгольские ханы. Он стад Чингисханом (ханом ханов, или Великим ханом).
Чингисхану было пятьдесят лет, когда он, подняв свое белое знамя выступил в первый поход, и в течение последующих шестнадцати лет он был единственным главнокомандующим во всех сражениях. Двигаясь к цели, он сметал все на своем пути, не стесняясь в средствах. За один год он преодолел путь от Китая до Армении.
Чингисхан завоевал государства Цзинь и Си-Ся в Китае, земли Аббасидов, Афганистан и Северную Индию. Доходили его воины и до Руси.
Но он был не только воином, а еще искусным организатором своих владений, мудрым правителем и великим законодателем. Его сборник законов «Ясы» навсегда остался основой права азиатских кочевых народов — и это несмотря на то, что Чингисхан совсем не знал грамоты.
У Чингисхана было много жен и любовниц, а во время похода у него каждую ночь была новая наложница. Чаще всего их отбивали у противника.
В 1223 году Чингисхан упал с лошади во время охоты, и это падение неблагоприятно сказалось на здоровье Великого хана. С тех пор боли не отпускали его.
Смерть пришла к Чингисхану в 1227 году, когда он дожидался падения города Нинся. Чтобы осажденный город не воспрянул духом, Великий хан отдал приказ в строжайшей тайне хранить известие о его смерти до падения Нинся.
Место захоронения Чингисхана неизвестно. По одной версии, он был похоронен либо под деревом, либо на равнине близ Каракорума, либо в пустыне Ордос, а после захоронения по его могиле галопом пронеслись десять тысяч лошадей, чтобы навеки скрыть ее от глаз посторонних. Другая, более вероятная, версия гласит, что Чингисхана похоронили на горе с которой текут реки Онон, Тола и Керулен.
