Видимо, туземной девушкой владели те же эмоции. Она все время оглядывалась на Эмили и счастливо смеялась. Эмили уже приучила себя осторожно ходить по амазонской земле, постоянно поглядывая под ноги. Но дикарка совсем не думала о благоразумии, и, глядя на нее, Эмили тоже перестала обращать внимание на то, что происходит у нее под ногами. В этом сказочном лесу просто не может быть змей и ядовитых растений; все здесь благоухает красотой и не таит никакой опасности…
Вскоре тропинка вильнула вправо, затем раздвоилась. Туземка без колебаний выбрала левую дорожку. Эмили стало ясно, что они не просто гуляют по чудесному лесу, а куда-то целенаправленно идут. Она ломала голову над тем, как бы выяснить это с помощью знаков, как вдруг они вышли на открытый участок. Туземка остановилась с довольным видом, и Эмили поняла, что они достигли цели своей прогулки.
Перед ними было небольшое озеро, с водой настолько прозрачной и чистой, что можно было разглядеть дно до последнего камешка. Кое-где деревья совсем чуть-чуть отступили от края озера, давая возможность подойти к воде, в других местах лианы свисали с веток и почти что касались поверхности озера. Середина озера искрилась в солнечных лучах, по краям густые кроны деревьев обеспечивали тень. Слева, с небольшой возвышенности, скрытой буйной растительностью, в озеро стекала вода, образуя миниатюрный водопад. Брызги так аппетитно отскакивали от зеркальной поверхности воды, что Эмили немедленно захотелось оказаться под этим водопадом и подставить ему свое лицо…
– Какая красота! – вырвалось у нее.
Туземка мелодично рассмеялась. Не нужно было слов, чтобы понять состояние Эмили. Махнув рукой, индианка живо скинула с себя соломенную юбку и цветочное ожерелье, представ перед Эмили во всем блеске своей юной наготы, и через секунду уже нырнула в манящие воды озера. Сердце Эмили взыграло. Теперь понятно, почему девушка привела ее сюда. Какое здорово будет после всех тягот пути искупаться в этом лесном озере…
Эмили на секунду задумалась о том, что будет, если кто-нибудь увидит ее без одежды, но тут же посмеялась сама над собой. Здесь нет ни одной живой души, не считая ее туземной проводницы, и к тому же сейчас, на лоне природы, догмы цивилизованного мира казались смешными и надуманными.
Эмили быстро разделась. Грязная пропыленная одежда выглядела особенно отвратительно на фоне чистой красоты озера. Эмили с неудовольствием оглядела свое тело. Когда-то холеная кожа составляла главный предмет ее гордости! А во что она превратилась в Амазонии? Сухая, жесткая, в мелких царапинах и синяках, кожа Эмили могла бы не хуже ее самой поведать о лишениях, которые ей пришлось перенести. Вздохнув, Эмили шагнула к воде и склонилась над прозрачной гладью озера. Там отразилось ее лицо…
