– Ты завидуешь ему, – печально вздохнула Ива.
– Я?.. Я ему завидую?!. Да, я ему завидую! – Прахов плюхнулся на диван рядом с Ивой, принялся дрожащими руками расстегивать на ней кофточку.
– Толя, не надо. – Она отстранила его. – Ты же знаешь, мы потом опять будем жалеть об этом.
Из Прахова точно весь воздух выпустили – он вдруг обмяк, откинувшись на спинку дивана, лицо его приняло унылое выражение.
– Ты бесишься из-за Евы. Что она принадлежит ему, а не тебе. А она, между прочим, даже не замечает, что ты из-за нее с ума сходишь! Как будто не считает тебя мужчиной…
– Перестань! И это говоришь мне ты – ты, которая однажды ночью прибежала ко мне в дом и, плача, стала жаловаться на Михайловского, который бросил тебя…
– Сам перестань!
Они замолчали, переводя дыхание и глядя в разные стороны.
– Ива… Это глупо, я понимаю… Но неужели ничего нельзя придумать?
– О чем ты? – холодно спросила она.
– Я о том, что неплохо бы поставить моего братца на место. Неплохо бы открыть Еве на него глаза… Ведь если он ничего не найдет в своей Сибири, она его бросит! Ева из тех, кто любит завоевателей, а неудачники ей не нужны!
– Она его не бросит.
– Бросит! – яростно возразил Прахов. – Я это точно знаю! А тебе – тебе разве не нужен Данька?.. Если Ева оставит его, он снова к тебе вернется. Ведь так?..
– И что ты предлагаешь? – совершенно буднично спросила Ива. Отчего бы не пофантазировать, в самом деле.
– Я предлагаю сорвать экспедицию. Сделать так, чтобы публика осталась разочарованной… Михайловский ни в коем случае не должен найти это дурацкое золото!
– Согласна. Но как это сделать?
– Ну, например, организовать свою кампанию в прессе, придумать заказные статьи…
– Ах, Толик, этим ты сделаешь еще большую рекламу Даниилу!
– Тогда можно подговорить кого-нибудь, чтобы Михайловского похитили, и…
– Толик, это бред! – сурово возразила Ива. – Даже в мыльных операх не используют таких дешевых трюков. Если уж придумывать, то обязательно что-то тонкое, изящное, красивое… Чтобы никто не пострадал, чтобы без криминала и посторонних лиц! Погоди… – Ива неожиданно увлеклась. – А что, если позвонить Мигунову?
– Кому? – уныло спросил Толик.
– Сергею Евграфовичу Мигунову, губернатору Байкальского края – я, кажется, упоминала о том, что он был знаком с моим покойным отцом, а его жена… Минутку! – На Иву снизошло озарение. Она еще пока окончательно не осознала, что именно следует придумать, но уже чувствовала, в каком направлении надо двигаться. – Действовать надо именно через жену Мигунова, как ее там – Елена Михайловна, Елена Дмитриевна… а, неважно! Я попрошу мать связаться с нею – они дружили когда-то и, возможно, до сих пор иногда перезваниваются, и поговорю с этой, как ее там… Якобы я хочу предупредить ее на правах давней знакомой.
