– Да, – подтвердил Брайан, – я так сказал, но вышло иначе. Мне пришлось раньше срока возвращаться в Лондон, так что я не смог толком ничего выяснить. – Брайан подробно рассказал о своей поездке и о том, что в очередной раз предложил Норе вступить с ним в брак.
Эти слова болью отозвались в сердце Айрис – так хотелось, чтобы Брайан оставил эту идею! Но он с необыкновенным упорством старался воплотить ее в жизнь.
– Скажи, Брайан, – тихо спросила Айрис, задумчиво глядя куда-то в пространство, – а если бы ты узнал, что у Норы есть другой мужчина, ты бы все равно продолжал…
– Нет-нет! – не дал ей договорить Брайан. – Может быть, я старомоден, но для меня очень важно, чтобы женщина была мне верна. Нет, как бы я ни любил, я не смогу перебороть себя и примириться с тем, что она близка с кем-то еще.
Рано или поздно ты убедишься в этом, я уверена, подумала Айрис. Но лучше бы раньше, чтобы не совершить непоправимого.
Больше они не возвращались к этой теме в продолжение всего вечера.
Брайан по достоинству оценил кулинарные усилия Айрис. Она открылась для него еще с одной стороны. Заканчивая десерт, он невольно подумал, что Нора никогда ничем его не угощала и он даже не знает, умеет ли она готовить. Сравнение оказалось явно не в пользу Норы, и Брайан сразу же мысленно заступился за нее: в наше время еда не проблема и женщине совсем не обязательно часами простаивать у плиты. Но в то же время он не мог не признать, что это очень приятно, когда вечером дома тебя ждет вкусный ужин, заботливо приготовленный любящей женщиной. Вот именно – любящей!..
Вечер закончился традиционно. Но и во время близости Айрис чувствовала, что Брайан не такой, как всегда, что-то в нем неуловимо изменилось. Ей показалось, что он как-то по-новому прислушивается и присматривается к ней, словно изучает незнакомого человека. Он был особенно внимателен и предупредителен, будто боялся ненароком обидеть ее.
Потом они еще долго лежали и разговаривали – о чем-то легком и приятном. Как хотелось бы Айрис, чтобы так было всегда!
Перед уходом Брайан как бы между прочим заметил, что в скором времени ему снова предстоит поездка в Бирмингем.
– Какое совпадение! – воскликнула Айрис. – Меня тоже не будет в Лондоне несколько дней. Мы с Джоном едем на конференцию в Швейцарию.
Про Джона у нее вырвалось случайно. Айрис спохватилась поздно, но решила, что это даже к лучшему – пусть Брайан знает, что, кроме ожидания его приездов, у нее в жизни есть еще кое-что. Впрочем, может быть, ему это безразлично.
