Когда Брайан исчезал надолго, Айрис не находила себе места. То ей казалось, что с ним случилось что-нибудь нехорошее, то она уверяла себя, что надоела ему. В любом случае она была убеждена, что он больше никогда к ней не придет.
Но когда Брайан все-таки возвращался, Айрис чувствовала себя на седьмом небе и готова была простить ему что угодно – и частые отлучки, и долгие задержки, и свои переживания, тревоги и бессонные ночи. Главное, что он снова с ней!
Но безответная любовь имеет привкус горечи. И как только проходила первая радость от встречи, Айрис начинала испытывать неудовлетворенность от того, что ее чувство наталкивалось на глухую, непробиваемую стену равнодушия. Ну почему я не нужна ему? – в отчаянии задавалась вопросом Айрис. Нам ведь хорошо вместе.
– Брайан, разве тебе плохо со мной? – спрашивала в такие моменты Айрис и с надеждой ждала благоприятного ответа, заглядывая в его серые изменчивые глаза, которые тут же становились непроницаемо темными.
– Если бы мне было плохо, я бы не принуждал себя наносить визиты в этот дом. Что ты выдумываешь!
Ответ Брайана должен был бы успокоить Айрис, но он еще больше волновал ее – ведь Брайан уходил от прямого ответа, ни разу не порадовав ее признанием, что ему с ней очень хорошо.
На самом деле Брайану было легко и просто с Айрис, особенно если она не задавала трудных и неприятных вопросов. Он привык к ее обществу, она стала по-своему необходима ему, он все больше привязывался к ней. Он чувствовал, что может ей довериться.
Постепенно он начал раскрываться перед Айрис. Спрятав подальше собственную заинтересованность, она, как психолог, пыталась разобраться в его проблемах. И он стал воспринимать ее как психотерапевта, с которым можно поделиться своими трудностями.
Частые поездки в Бирмингем Брайан сначала объяснял делами. Позже выяснилось, что не только дела влекли его туда. Так Айрис узнала, что года полтора назад Брайан случайно познакомился с молодой девушкой – лет на тринадцать моложе его, – которая жила в пригороде Бирмингема. Девушка была привлекательна и обладала независимым характером. Брайан влюбился в нее без оглядки и готов был ради нее на все. А девушка – ее звали Нора – то благосклонно принимала его ухаживания, то не замечала его страданий, делая вид, что он ей безразличен. Может быть, она попросту водила его за нос – с какой-то целью или из каприза, – а может, действительно ничего не испытывала к нему. Любовь зрелого мужчины льстила ей, но порой, возможно, мешала проводить время по своему выбору.
