Поняв, что у Айрис были сексуальные контакты и до него, Брайан ожидал от нее более зрелой ответной реакции и был удивлен ее неопытностью. С другой стороны, его это порадовало. Он не собирался быть учителем девушки в этих вопросах, но хотел показать, на что способен. И Айрис испытала такую радость от близости с ним, что не сразу поверила в реальность произошедшего.
Она лежала, с трудом переводя дыхание, а он рядом с любопытством взирал на нее. Когда Айрис пришла в себя, она взволнованно заговорила:
– Это было прекрасно! Я так благодарна тебе…
Но Брайан не дал ей договорить и отвел ее руки, обвивавшие его шею.
– Только не вздумай в меня влюбляться!
Айрис широко открытыми глазами удивленно посмотрела на него, ничего не понимая. Она ждала разъяснений, и они последовали, правда весьма лаконичные:
– Я не свободен.
Радость сменилась горечью. Но Айрис взяла себя в руки.
– А я как раз свободна. – Она попыталась придать своему голосу шутливые интонации.
– Именно это я и имел в виду. – Брайан не принял ее тона. – Не рассчитывай на меня.
– Тогда зачем все это? – растерянно проговорила Айрис.
– А почему бы и нет? – пожав плечами, парировал Брайан.
Айрис молчала, борясь с обидой, комом застрявшей в горле.
– Ты хочешь сказать, – наконец выдавила она, – что мы больше не будем встречаться?
– Ну почему же? Возможно, будем. Иногда.
Айрис не пыталась его удерживать. Он ушел, а она еще долго лежала, пытаясь понять, почему в ее жизни все так нелепо складывается. Но, поскольку этот вопрос был чисто риторическим, ответа на него она от себя не получила.
Брайан не обманул Айрис – они действительно изредка встречались. С каждым разом она привязывалась к нему все больше, несмотря на то что он не оставил ей никаких шансов на возможность добиться ответного чувства с его стороны. Айрис уговаривала себя последовать совету Брайана и не увязать с головой в любви к нему. Но трезвые мысли гнездились только в ее голове, не находя отклика в сердце. Гордость не позволяла Айрис показывать свои истинные чувства, и Брайан считал, что она вняла его призыву и они проводят время к обоюдной пользе и удовольствию.
Та же гордость не давала ей расспрашивать Брайана о его личной жизни, да и он не был склонен распространяться на эту тему, не открывая перед Айрис свою душу. Она знала от Мэгги, что Брайан был женат, но развелся и уже давно живет один. Если он сказал ей, что не свободен, значит, есть кто-то, с кем он связан если не узами брака, то обещанием или чувством долга. Или другим чувством, что было бы хуже всего.
