— Два раза в день автобус. Час назад последний ушел.
— А километров сколько туда?
— Поболе двадцати будет.
— Да-а. Пешком не доберешься.
Женщина тем временем выставила перед ним два граненых стакана с чаем, блюдце с сахаром и все так же сухо спросила:
— Чего еще?
— А еще вот с сыром два бутерброда, — ответил Виталий и в свою очередь спросил. — Чего это вы, мамаша, такая суровая?
— А чего радоваться-то?
— Как чего? — улыбнулся Виталий. — Вот, к примеру, хороший человек перед вами стоит. А говорят, ласковое слово и кошке приятно.
Женщина хмуро посмотрела на Виталия, но уголки рта все же дрогнули в непроизвольной улыбке.
— Какой ты человек, не знаю, — сказала она. — Вижу только, что длинный. И чего в наши края пожаловал?
— Друга ищу. В армии вместе служили. Сейчас, вроде, в Лялюшках живет.
— Как звать-то?
— Петр. А фамилия Свиридов. Не слыхали?
— Ну, в Лялюшках, может, и живет. А у нас тут такого нет.
— Он, кажется, на заправочной станции работает. Есть тут у вас такая?
— Это на шоссе, — махнула рукой женщина.
— Московское шоссе-то?
— Не. Московское там, — она указала в другую сторону.
— А это куда ведет?
— Как раз в Лялюшки и ведет.
— А дальше?
— А зачем тебе дальше? — подозрительно взглянула на него женщина.
— Ох, мамаша, какая вы бдительная. Я что, на шпиона похож или, к примеру, на жулика какого?
— Ничего я такого не думаю. Сорок шесть копеек с тебя.
— Сейчас отсчитаем.
Виталий достал кошелек.
— Заночевать тебе надо, — неожиданно сказала женщина. — Куда, на ночь глядя, пойдешь? А утром автобус будет.
— Где же у вас тут заночевать?
— Вон, прямо через площадь. Дом приезжих. Скажешь, Мария Гавриловна прислала.
— А без протекции разве нельзя?
— Как желаешь.
— Ладно. Спасибо, Мария Гавриловна.
Виталий допил горячий, безвкусный чай, проглотил сухие бутерброды и, взяв свой чемоданчик, вышел через другую дверь зала ожидания на небольшую, темноватую площадь с клумбой посередине, где в мокрой, черной земле кое-где застрял снег. По другую сторону площади виднелись в тусклом свете редких фонарей домик почты, а рядом двухэтажный, с потеками краски на фасаде Дом приезжих. Возле него стояли старенький «Москвич», мотоцикл с коляской и замызганная грузовая машина.
Виталий, оглядевшись, направился к Дому приезжих.
Бойкая молодая женщина, окинув взглядом незнакомого человека, равнодушно и безапелляционно объявила:
— Только общий номер. Койка. Шестнадцатым будете. Семьдесят копеек сутки.
— А если отдельно?
— Отдельно мест нет. И за это спасибо скажите.
